親が未婚の子どものために婚活をする「代理婚活」をご存じだろうか?

 5月某日・土曜日。1970年創業の結婚相談所の老舗『マリックス』が主催する代理婚活『親おや交流会』が開かれた。会場は名古屋のホテル。この日の参加者は、息子の親29名、娘の親29名の計58名。『マリックス』代表の升村要さんが交流会のシステムを教えてくれた。

「交流会当日は、娘さんや息子さんの写真つき身上書を持参し、それを見ながら条件の合う方と自由に会話してもらいます。そして、お互い気に入れば、身上書を相手と交換できます。何人とでも交換できるので、多い人は10枚程度用意してくるようですね」

 会は13時スタートだったが、1時間前から会場に人が集まりはじめ、テーブルに置かれた参加者リストを熱心に見入っている。名簿には、年齢・居住地域・職業・性格・身長・体重などが書かれている。これをもとに、気になる相手を見つけ、親同士で話し合うことになる。ただ、人によってはこの段階で〇×をつけてターゲットを絞り込む。

 参加者のメインは50代、60代だが、70代の親御さんもちらほら。

■人気がある息子&娘の親には行列

 主催者からの説明が終わると、いよいよ交流会のスタートだ。まずは息子の親たちが、気になる娘の親の席を訪れ、情報交換。続いて、娘の親たちが息子の親の席を訪れる。

 人の流れを見ていると、保育士の娘を持つ親のところにはちょっとした行列ができていた。婚活市場では保育士や看護師などが人気と聞くが、代理婚活でも同様のようだ。愛情豊かなイメージがあり、子どもをしっかり育てられそうな感じがあるのだろう。

 一方、息子側では、こんなアピールをしていたご両親のもとに行列が。

「息子は料理が得意ではないんですが、今、一生懸命、姉に習っているところですので、ちゃんと手伝えます」

 共働き・家事分担が当たり前の時代ならではの戦略。低姿勢で、お嫁さん候補を探していた。

 交換用のプロフィールシートには息子・娘本人の写真が貼られていて、「はじめまして」のやりとりのあと、お互いの写真を見せ合うことになる。写真を見ながら「おきれいなお嬢さんですね」、「やさしそうな息子さんですね」など、容姿のチェックが入る。

「プロフィールの写真のときからちょっと太っちゃって。今はこんな感じです」

 と、正直に近影のスナップ写真を持参する親もいた。風貌だけでなく、身長を重要視するなど、譲れない条件はさまざま。

 「娘は背が高いですから……」と、まずは身長欄に目を光らせ、娘より背の低い男性の親をそれとなく牽制するひと幕も。一般の婚活同様に、代理婚活でも、やっぱり見た目は重要なのだ。

 升村さんによれば、外見以上に年齢を気にする親御さんも多いとか。

「『親おや交流会』では、男性は25歳以上、女性は20歳以上と、年齢制限は緩いため、過去には50代の参加者もいました。とはいえ現実的には、婚活当人も、親も、なるべく年の近い相手を希望するものですね」