「ストレス社会」といわれて久しい世の中。家事に仕事に追われてクタクタ、さらにオーバー40ともなれば、家庭や職場での責任も重くなる。心身ともにグッタリしている人は少なくないだろう。加えて更年期にさしかかると自律神経は乱れがちになり、さまざまな不調を引き起こす。

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音楽を聞くだけで自律神経が整う

　心身に大きな影響のある自律神経だが、1日24時間365日、黙々と働き続けてくれる反面、意志の力ではコントロールすることができない。自律神経研究の第一人者、順天堂大学の小林弘幸先生によると、現代人の70％以上は常に気を張っている交感神経優位の状態。

　さらに男性は30歳、女性は40歳を境に副交感神経の活動レベルが急降下し、加齢とともに交感神経が優位になりやすいという。そこで、おすすめなのが音楽。

「私たちの脳は音楽を“快”と感じるようプログラムされています。そのため、いい音楽を聞くと、交感神経をなだめ、気持ちを穏やかに整える副交感神経の働きを顕著に高められることがわかってきたのです」

　副交感神経の働きを高め交感神経とともにハイレベルな状態におくことができれば、不快な諸症状が解消するだけでなく、快活で人に好かれ、能力をフル活用できる状態が作り出せるというのだ。

「クラシックでもJ-POPでも、音階の変化が激しくなく、それでいて飽きない繰り返しがある曲などがおすすめですね。ショパンの『エチュード』やSMAPの『ありがとう』は私もよく聞いています」

　ほかにも、先生おすすめの音楽の選び方を以下にまとめた。