高学歴ジャニーズ（左上から時計回りに）櫻井翔、伊野尾慧、菊池風磨、マリウス葉、加藤シゲアキ、阿部亮平
近年、いわゆる有名大学や難関大学に進学する「高学歴ジャニーズ」が増えている。テレビのクイズ番組や教養番組などにも、そうしたジャニーズが出演するケースが目に付くようになった。
その理由は、なんなのだろうか？ 「高学歴ジャニーズ」のシンボル的存在である櫻井翔や彼に続く世代の活躍にふれながら、考えてみたい。
「高学歴ジャニーズ」のパイオニア、櫻井翔
この春から広瀬すずと共演の新ドラマ『ネメシス』（日本テレビ系）が始まった櫻井翔。ほかにも『櫻井・有吉 THE夜会』（TBSテレビ系）、『1億3000万人のSHOWチャンネル』（日本テレビ系）と2本の冠バラエティ番組を持つなど、いま勢いを感じさせるジャニーズのひとりだ。
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なんと言っても、他のジャニーズにはない彼の強みは、ニュースキャスターとして実績を積んできたことだろう。『news zero』（日本テレビ系）での落ち着いたキャスターぶりはすっかりおなじみだ。そんな櫻井翔は、慶應義塾大学経済学部を卒業した知性派ジャニーズの筆頭であり、近年台頭著しい「高学歴ジャニーズ」のパイオニア的存在である。
ここでジャニーズと学歴の関係に注目してみると、面白い事実に気づく。
櫻井翔が、嵐のメンバーとしてCDデビューしたのは1999年11月。つまり、2000年代に入る直前のことだった。
ジャニーズの学歴事情は、この2000年頃を境に一変する。それまでは、平たく言うなら、ジャニーズにとって高い学歴は不要なものだった。実際、たとえば1980年代デビューのたのきんトリオ、シブがき隊、少年隊、光GENJI、男闘呼組、1990年代デビューのSMAP、TOKIO、V6、KinKi Kidsといったなかに、大学を卒業したメンバーは見当たらない。
