5月15日、ジャニーズ事務所がNEWSの手越祐也（32）に処分を下すことが発表された。
手越については、外出自粛期間中の4月下旬に複数の女性を招き“プライベートパーティ”を行っていたと、5月13日発売の『週刊文春』（文藝春秋）が報じていた。
トニトニ除外の手越
「記事によると、“ステイホーム週間”と呼ばれたGWの最中にも都内の飲み屋に顔を出していたほか、お気に入りの“手越ガールズ”を集め、個人的に“キャバクラ手越”を催していたといいます。
日本中が不要不急の外出、他者との接近や3密を避ける中にあって、無自覚な行動をしていたため、ジャニーズ事務所としても看過できなかったのではないでしょうか。ジャニーズといえばチャリティーソング『smile』の制作を開始したと発表したばかりですしね」（芸能記者）
5月12日、ジャニーズ事務所は新型コロナウイルス感染拡大に伴うチャリティーソングを歌唱するための新ユニット『TWENTY★TWENTY』（トゥエンティ・トゥエンティ／通称トニトニ）を結成すると発表。
CDの収益金は支援活動に充てられることになり、V6、KinKi Kids、嵐、山下智久（35）、関ジャニ∞、KAT-TUN、Hey！Say！JUMP、Kis-My-Ft2、Sexy Zone、A.B.C.-Z、ジャニーズWEST、King＆Prince、SixTONES、Snow Man、そして手越が所属するNEWSの15組76名が参加する。
トニトニに手越が所属するNEWSが参加することが明らかになり、ネットでは「NEWSは参加資格無いのでは？」「トニトニに手越いたらヤバくない？ 事務所全体で外出自粛を呼びかけてるのに、このチャリティー参加したら説得力なさ過ぎる」といった声も上がっていた。
「トニトニプロジェクト発表直後に、手越が新型コロナウイルスを拡大しかねない“自前キャバクラ”をしていたことが明らかになり、ジャニーズ事務所のメンツも丸つぶれ。手越にはチャリティープロジェクトから外す処分が下されました。また事実上の謹慎という処分になるのだと思われます。
手越はこれまで、外出自粛期間中に安倍昭恵夫人（57）とのお花見食事会に行ったこと、未成年女性との飲酒疑惑など、さまざまなスキャンダルが報じられてきました。前社長のジャニー喜多川氏とメリー喜多川会長体制ではお咎めがありませんでしたが、ところが、藤島ジュリー景子社長と滝沢秀明副社長（38）に代わってからは厳罰化が加速。過去の淫らな飲酒騒動が報じられたSnow Manのリーダー・岩本照（26）も、報道後すぐに、活動自粛となりました。今回の素早い対応を決めたのも、おそらく滝沢氏なのではないでしょうか。特にトニトニは滝沢氏の肝いりのプロジェクトですからね」（芸能プロ関係者）
タッキーと事務所に反発か
トニトニプロジェクトでプロデューサーを務める滝沢氏は「TWENTY★TWENTYの歌声でこの楽曲に命を吹き込む瞬間を皆様にお楽しみ頂ければと思います。日本の笑顔に繋がるキッカケの為に」とメッセージを寄せている。
「トニトニ構想は2019年7月に逝去したジャニー氏が長年抱いていたプロジェクトです。それをコロナ禍の今、滝沢氏が実現させたんです。にもかかわらず、手越はプロジェクトの趣旨に反する行動をし、ファンや同僚、事務所関係者、みんなを裏切ってしまったわけですから、滝沢氏が立腹するのも仕方がないでしょう。ただ、手越は、今回のジャニーズ事務所の処分に対して反発しているようなんです。
手越がレギュラー出演している『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）を見ても分かるように、彼は仕事には常に全力投球。体づくりにも余念がなく、音楽番組やNEWSのコンサートでも全力パフォーマンスでファンを喜ばせています。また、手越なりに“自前キャバクラ”に呼んだ女性は検温したり3密を避けたりと、新型コロナウイルスにも配慮していた、という言い分もあるのかもしれません。
さらに、手越には“チャラ男”のイメージがつきまとい、女性スキャンダルや黒い交際がたびたび報じられています。ジャニーズ事務所もそういった面ばかりを問題視している、と反発している可能性もある。手越の中には“仕事で結果を残し、コロナにもしっかりと対応しているのになぜ処分するんだ!?”という思いもあるのでしょうか。彼は今回処分を下されたことで、ジャニーズ事務所からの独立、退所も真剣に考えているという話ですよ」（前出の芸能プロ関係者）
NEWSメンバーとは連絡取らず
ジャニー氏が逝去する前後から、手越がジャニーズ事務所退所を見据えて、芸能界の重鎮に今後の身の振り方について話を聞いているという報道もある。
NEWSは現在、手越、小山慶一郎（36）、増田貴久（33）、加藤シゲアキ（32）の4人で活動している。
「結成当初は、山下智久（35）、元関ジャニ∞の錦戸亮（35）と内博貴（33）、現在はONE OK ROCKのボーカルとして活動するTaka（32）なども所属していました。さらにこれで手越も抜けて3人になってしまったら、グループは解散となってしまう可能性もあります。手越は現在、1番人気のメンバーですからね。
ファンとしては3人になってもNEWSを続けてほしいという思いはあるでしょうが、結成当初の9人から3人になったNEWSはグループとしては末期的ですよね」（前出の芸能記者）
5月13日、手越はジャニーズ事務所の公式有料ブログを更新。
「いまイッテQもリモートじゃん？ まさにこの前リモート収録してみんなと話したんだけど、リモート呑みみんなでする？って笑 大輔さんが言ってたんだけど、めっちゃいい!! ってみんな行ってた 海外ロケも早く行きたいねーって!!」と『イッテQ』メンバーと近況を報告し合ったとつづる一方、「他のメンバーなにしてるんだろ？ 全然現場ないし、連絡も取ってないからみんななにしてるんだろ？ 久しぶりに連絡でもしてみよっかなー」と、NEWSのメンバーとは連絡を取っていないと明かしている。
「メンバーの仲は悪くはないんでしょうが、3月に予定されていたコンサートも中止になり、この状況下で疎遠になっているんでしょうね。手越がジャニーズ事務所を退所したら、NEWSが活動休止や、最悪の場合、解散となる恐れがあるだけではなく、手越が全力を注いできた『イッテQ』からも、降板となるのは確実です。
ジャニーズ事務所と日本テレビは、長らくの蜜月の関係にあるからこそ、『イッテQ』に手越が起用されたという背景があるのは間違いない。ブログに“早く海外ロケ行きたいね”とつづった手越ですが、ジャニーズから退所となれば降板だし、そうでなくても、正式に処分を受けた今、今秋の改編のタイミングで、『イッテQ』を卒業する可能性もあるのではないでしょうか」（前出の芸能記者）
処分を下したジャニーズ事務所に反発しているという手越だが、謹慎期間中に独立に向けて具体的な動きを進めるのだろうか……!?