ブルテリアは「ブルドッグ」と「テリア」の交配によってつくられたイギリス原産の犬種。あまり見かけないけれど、どんな犬かご存じ？
ブサ可愛いくて人気の希少犬種「ブルテリア」
「もともとは闘犬でしたが、闘犬が廃止になってから、品種改良されテリアがやや優勢となり性格も穏やかに。今飼育されているのは、小型化した “ミニチュアブルテリア”がほとんど。中型犬に属していて、がっしりとした骨太体形が特徴です」
そう話すのは、ミニチュアブルテリアを含め、ニッチな犬種を数多く扱っているブリーダーの野崎有季子さん。
「ブルテリアは一般的に入手が難しく、専門のブリーダーや里親制度が主な入手方法です。ブルテリアを扱うブリーダーの数が少ないのでどうしても希少になってしまいますね。個体数が少ないので、私は海外から輸入しています」（野崎さん、以下同）
そもそも野崎さんがミニチュアブルテリアを扱うようになったきっかけは？
「小学生のころに『平成イヌ物語バウ』という漫画を見て、その風変わりな姿がかわいらしいブルテリアの虜に。そのころからいつか絶対に飼いたい!!と思っていました」
希少犬種で、飼うにはハードルが高いのでは？と思われがちだが。
「小型化もされていますし、やたらに吠える性格ではないので、マンションなど集合住宅で飼っている人も多いです。
ただ、あごの力は強く、プラスチックのおもちゃは破壊されてしまう可能性があるので、丈夫なおもちゃを選びましょう（笑）。また、中には興奮しやすい子もいるので、子犬のころからのしつけが必要です」
野崎さんが思う、ミニチュアブルテリアの魅力とは？
「やっぱり愛嬌のある顔立ちですね。あの顔でお腹出してソファで寝てたりすると、完全におっさんだなと思います（笑）。
走り回っているONの姿と、休んでいるOFFの姿のギャップが最高♪人が大好きで主人に忠実です」
やんちゃで遊び好きなブルテリアは、飼い主を毎日飽きさせずに、楽しく家族になれること間違いなし!!
これから犬を迎え入れたい、個性的な犬が欲しい人は、ぜひ検討してみては。
アメリカでも大人気！ マスコットキャラクターにも
アメリカでは、80年代のバドワイザーや、大手スーパーマーケットのマスコットキャラクターになっていたり、ニューヨークマガジンのコミック、映画『FRIDAY』に使われたことから、世代を問わず愛されている。
「一緒にお出かけすると、1日5人以上には声をかけられます。なでていい？ 写真撮っていい？と話しかけられたり、盗撮されることも。あと、スポット！チコ！など、いきなりキャラクター名で呼ばれることも多いです（笑）」（アメリカ在住Coiさん&純さん、アクセルくん）
ブルテリアQ&A
Q：すごく珍しい犬ってホント？
A：日本ではその数が少ないため繁殖しにくい。ブルテリアは体に対して頭が大きいので自然分娩が難しく、帝王切開がほとんど。人間の手を借りないと増えないことも理由のひとつ。
Q：初心者でも飼いやすい？
A：闘犬のルーツがあるので凶暴だと思われがちですが、ミニチュア化に改良され、それに伴ない性格も穏やかに。子犬のうちからしつけを行えば、飼い主に忠実でよいパートナーになります。
Q：選ぶときのポイントは？
A：四肢が太くてまっすぐ、胴体は正方形に近い形が理想的な体形。ブルテリアのイメージでもあるアイパンチ（目のまわりにブチ）模様を持つ犬は特に人気が高い。
Q：丈夫な犬種？
A：がっしりとした筋肉と骨格、力強いあごを持っていて、基本的に頑丈な犬種。平均寿命は11〜14年といわれる。
ブルテリアグッズがかわいい
直球ストレートなデザインから、さりげなく持てるものまでブルテリアをモチーフにしたグッズも！
メタルクロック【ブルテリア】
シルバーメタルの文字盤にブルテリアのシルエットが抜群に映える！18700円
（『Le Chien』 https://www.rakuten.co.jp/lechien/）
ブルテリア（P） 傘 65cm 直径110cm 男女兼用 雨傘
憂鬱な雨の日でも、キュートなブルテリア柄で楽しく過ごせそう！ 3190円
（『ワンポイント』 https://www.rakuten.co.jp/trust-wanpoint/）
ウッドカービング ブルテリア (Female:お母さん) アンティークホワイト
オリジナルの木彫りの置物。手作りゆえの少量生産で人気。7480円
（『ギャラップ』 https://www.thegallup.com/）
（取材・文／鈴木恵理子）