「えっと、そうですね。中居くんとか、あと新しい地図の3人はつながってるんですけど。木村くんとは、つながってないですね。連絡が取り合えない感じです」
12月25日、広島東洋カープなどで活躍した元プロ野球選手・高橋慶彦氏のYouTubeチャンネル『よしひこチャンネル』に出演した、元SMAPメンバーでオートレーサーの森且行。そんな森によるメンバーの内情が“暴露”されると、翌日に『東スポWEB』が記事にして配信。
このネットニュースが瞬く間に拡散されると、記事がリツイートされては《案の定ハブられてるキムタク》《リアルだな》《ぶっちゃけたな》といったSNSユーザーからの驚きのコメントが上がっている。
森が「つながっていない」と音信不通の関係を明かしたのは、当然ながら現在もジャニーズ事務所に所属する木村拓哉のこと。
一方で、年内の休養宣言をしたばかりの中居正広、そして『7.2 新しい別の窓』（ABEMA）でも森と共演した稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾ら『新しい地図』とは現時点でも“つながっている”としたのだった。
SMAP打ち上げでも“キムハブ”だった
この“1対5”の関係で思い出されるのが、SMAPが解散した2016年12月31日に都内の焼き肉店で開かれた打ち上げだ。現場を張り込んだ写真誌カメラマンによると、
「結成から28年、デビューから25年と苦楽を共にしてきたメンバーだけに話も尽きなかったのでしょう。結局、お開きになったのはスタートから7時間後の深夜2時。でも、森も含めて6人のはずが店から出てきたのは5人だけ。キムタクの姿がなかった。
独立、解散騒動において“裏切り者”扱いされただけに、キムタクが“ハブられた”、または“誘いを断った”などと情報が錯綜。今回の森のニュースを見る限りは、“キムハブ”だったのかな（苦笑）」
にわかに信じがたい木村と森、そして元SMAPメンバーの現状。というのも率先して“森且行”に関わってきたのが木村だったからーー。
1996年5月にオートレース選手に転身するためにSMAPを脱退、ジャニーズ事務所を退社した森且行。当時は国民的スターへの階段を登り始めた大事な時期だっただけに、突然のグループ脱退に事務所とは“ケンカ別れ”ともされた。
「以降はというと、テレビ局もジャニーズに忖度してか、SMAPのVTRを扱う際には森の出演シーンをカットするような、露骨な編集をする番組も多く見受けられました。さも、“森且行は最初からいなかった”とするような扱いが続いたのです」（スポーツ紙・芸能デスク）
生放送で“森タブー”を破った木村
ところが、脱退から約13年が経った2009年1月、テレビ朝日開局50周年記念番組として放送された『スマステＳＰ』にて、メンバーのクチから「森且行」の名前が発せられる。この時も、5人で過去映像を振り返っていると、
【あの、すばらしい映像がカットされてるよね。森のハイキック。そんな彼も、この間（オートレースの）Ｇ1制覇したから】
デビュー間もない頃に番組で起きたハプニングで、森の武勇伝ともされる“ハイキック事件”がカットされたことに、納得いかない様子の木村だった。木村によって森の近況が伝えられると、口火を切ったように【おめでとう！ 森クン、見てる!?】と香取が祝福し、【おい、森！ いつ戻ってくんだよ】と続いた中居。
編集でカットされない生放送ならではの“ハプニング”に、スタジオの客席からは拍手喝采。木村が率先して“タブー”を破ってみせた同番組を境に、各局が次第に6人の映像を放送するようになったのだ。
その後も自身のラジオなどで元メンバーに触れることもあり、2020年の『第52回SG日本選手権オートレース』で森が優勝を決めた際にも、
【それぞれの選んだ道で、それぞれが掴むもの。今後も健闘を祈ります】と事務所を通じてコメントを発表。木村にとっては、今も大切な仲間に見えるのが……。
そんな事情を知っているからか、冒頭の“キムハブ”発言に対してSMAPファンと思われるユーザーからは、
《ちょっと傷口にぐりっときた》
《森くん、木村くんとは繋がってないのか…。そっか。。》
《森、いちいち、木村くんとは繋がってない。連絡取り合えない感じって、わざわざ言う必要ある？》
と、それぞれの複雑な心境が綴られている。果たして2人は、そしてメンバー仲の実のところは？
木村は中居の連絡先も知らない
ジャニーズ事情に詳しい芸能ライターに“真相”を聞くと、「連絡を取り合っていないのは事実なのでしょう」としつつも、
「でも、活字に書き換えられると、さも森がキムタクを邪険にしているような印象を持つかもしれませんが、実際のやりとりを見ていると、発言が変に誤解されないように、キムタクの不利益にならないように慎重に言葉を選んでいたようにも見えます。
そもそも、キムタクはプライベートでべったり繋がるタイプではなく、SMAP時代も森だけではなく、リーダー・中居の連絡先さえ知らなかったわけですから。誤解されがちですが、森も含めてメンバーのことを気にかけていると思いますよ」
森がSMAPを脱退する際に、「互いに日本一になったらまた会おう」との約束をして別れた6人。国民的スターに上り詰めた木村らメンバーと、そして2020年に目標だった日本選手権を制した森。再会の約束はいつ果たすのか、それとももう果たされたのだろうか。