1月16日に開幕するテニスの4大大会の『全豪オープン』が今、大混乱に陥っている。
現地メディアは1月6日に《大坂なおみの捜索活動で全豪オープンが大混乱に》と報道。イギリスの『ガーディアン』紙も、
《全豪のエントリーリストには入っているが、所在不明。現在は米国にいてオーストラリア入りした形跡がない》
と伝えた。2019、2021年と全豪の優勝者である大坂なおみ（25）の“消息不明”騒動に世界中が騒然としている。出場予定のはずの彼女の緊急事態に主催側は騒然、現在は所在を確認すべく奔走しているという。
大坂といえば、昨年9月の『東レ・パンパシフィック・オープン』の2回戦を腹痛で棄権、「今日もコートに立ちたかったのですが、身体が許してくれません」とコメントを残して以降、試合からは遠ざかっている。2021年に長年「うつ病」を患っていたことを告白し、現役アスリートのメンタルヘルスの公表が話題を呼んだことが記憶に新しいが、昨年は雑誌『Self』（5月号）のインタビューに応じ、このように答えていた。
《自分が誰なのか、どこから来たのかという点を、心地よく受け入れることができている。浮き沈みはあったけど、何も変わっていなくて、心の平穏を保っているわ》
年末にはモナリザを背景に恋人と…
SNSでは今回の大坂の消息不明の状況について、彼女のメンタル面を不安視する声も上がっている。彼女の現在の状況は……。
「彼女のツイッターやインスタグラムのストーリーズは報道が出た数時間後にも更新されていて、“生存確認”はとれています。12月28日にもパリのルーブル美術館と思しき場所で、交際相手でラッパーのコーデー・ダンストン（25）さんとモナリザの絵画をバックに撮ったツーショットをアップしています。ファンからは“あけましておめでとう”といったコメントがつけられていました。現在、コーデーさんはインスタでコスタリカに向かっていることを発信していましたが、見る限り大坂さんは一緒でないような雰囲気ですね……」（ウェブメディア編集者）
恋人・コーデーは2018年、21歳の時に、ヒップホップクルー「YBN」に加入、2020年に解散して、以降はソロ活動を開始。2020年には『The Lost Boy』でグラミー賞のベスト・ラップ・アルバム部門に選出されるなど、アーティストとして大成している。
世界が混乱するなか投稿された「広告動画」
2019年から交際をスタートさせたふたり。当初、コーデーはテニスに関心がなく、大坂について「彼女が誰かさえ、知らなかった」とインタビューで答えている。しかし、交際後は1番のファンだ。多忙なスケジュールの合間をぬってスタンドで彼女を応援している姿がたびたび目撃されている。
「大坂さんのメンタル面を支えてきたのも彼です。2020年の全米オープンで不安定になっていたとき、コーデーさんは飛行機で駆けつけるなどし、献身的に支えてきました。彼女の一番の理解者です。しかし、昨年6月に大坂さんがツイッターで《自分はいい男なんだと何度も繰り返すような男性は1000％信用できない》とつぶやき、相互フォローを解除するといった一件も一部で話題になりました。現在、交際は順調だとみられていますが。
今回の全豪オープンのトラブルが精神面からくる問題なのかどうかもまだわかっていませんが、あらゆる面で彼女にとっての“キーマン”となっているのはコーデーさんでしょう」（海外在住のライター）
オーストラリアのメディアで「大会出場は絶望的」と報じられるなど、混迷を極めているが、事態に動揺しているのは大会の主催者だけではない。’被害者”は大坂が現在も更新しているSNSにあって──。
「世界のメディアが大坂さんの現状を伝えるなか、彼女はインスタグラムのストーリーズで、自身が出演するパナソニックの広告動画をポストしているんです。契約上、インスタグラムで拡散することは決まっているのでしょうが、各所を混乱させているなかでのこのような投稿は果たして企業にとって効果的といえるかどうか……」（広告代理店関係者）
同動画はアメリカの水泳選手・マイケル・フェルプス、フィギュアスケート選手・ネイサン・チェンと共演したもので、1月5日〜8日までラスベガスで開催されている環境問題解決に向けた取り組みの展示会『CES 2023』のために作られたもののようで、
「起用したパナソニックにしても、体調不良といった明確な理由を表明して欠場するならともかく、このようなトラブルのような体になってしまったことに関しては好意的に捉えていないでしょうね。以前からお騒がせの一面があった大坂さんについて今後、起用を躊躇してしまう企業が増えないか心配です」（同前）
最後の最後で出場する、そんな未来がみたいけれど……。
