「朝の日常の一部のような作品になれたらいいなと思います」
4月3日にスタートした連続テレビ小説『らんまん』に主演する神木隆之介（29）。
幕末明治、大正、昭和を生き“日本の植物学の父”といわれた植物学者の牧野富太郎をモデルにしたオリジナルストーリー。神木演じる槙野万太郎は、高知の老舗造り酒屋の跡取り息子として生まれるが、植物に魅せられて上京。さまざまな人との出会いによって好きなことに一途に突き進んでいく。
主演・神木隆之介の朝ドラ『らんまん』スタート！
「資料館で写真を見て牧野博士は笑顔が印象的でした。豪快なイメージで細かいことはあまり気にしない。だけど草花のことになると一点集中型。いろんな人に愛されている方だと思いました。牧野博士の植物愛が強いからこそ、周囲も手助けをしたのかなと想像しています。牧野イズムを大事にして役にも落とし込んでいけたらと思います」
2歳で子役デビューし27年以上のキャリアだが、朝ドラは初めてとなる。
「朝の顔？ いい響きですね。ただ僕本人は朝がめちゃくちゃ弱いです。仕事のときは頑張って早起きするけど、朝が早いのは苦手なタイプです。ドラマ本編でちょっと寝ぼけている顔が映っているかもしれないので、そこも楽しみにしてください（笑）」
万太郎は出会いによって成長していく。
神木自身はドラマ、映画など多くの作品での出会いで影響を受けた人について「中井貴一さん」と即答した。
「現場を常に楽しい雰囲気にして笑い声が絶えない。立ち居振る舞いや気さくな人柄が素敵な方で尊敬しています。スマートでカッコいい貴一さんは目標です。
朝ドラの現場では参考にしながら、僕なりにスタッフ、キャストが楽しく過ごせるように心がけたいと思っています」
5月19日の誕生日に30歳を迎える。
「ありがたいことに20代は俳優〇〇ランキングに入れていただけたけど、そこにはもう選ばれなくなる寂しさがあります。30代のランキングは強い先輩がいっぱいいらっしゃる。何かのランキングに入れるように頑張っていきたいと思います。
俳優としては、これまでと変わらずに過ごしていきたいと思います。意識して成長するというよりは体験や経験は年齢や環境で違うので、のちのち身につくものだと思っています」
朝ドラの大役経験を後の糧に。
●植物育てが苦手なワケ●万太郎は草花をこよなく愛するが、神木は苦手という。「枯らしてしまうので家には一切ないです。育てたのは小学生のときに課題の朝顔ぐらいです」
松川博敬CPが語る見どころ
『らんまん』第1週には、子ども時代の万太郎（森優理斗）が出会う天狗を名乗る謎の武者で坂本龍馬（ディーン・フジオカ）が登場する。
「企画のときに学者版坂本龍馬と説明していました。モデルにした牧野富太郎さんは孤高の天才植物学者。常識にとらわれずにわが道をゆく姿がカッコいい。同じ土佐出身の2人が出会っていたらいいなと思いイメージを膨らませました」（制作統括の松川博敬チーフ・プロデューサー）
週ごとのサブタイトルに植物名がつくなど、草花は重要な要素となる。
「引き抜くシーンなど登場する植物はレプリカを使っています。博物館用のレプリカを作っている京都の老舗、西尾製作所とタッグを組んでいます。写真から作ることができず、実物を取り寄せて型をとって作っています。事前に計画をしておかないと草花の季節を逃すため、とても気を使います」（松川CP、以下同）
本物と見間違う精巧な作りは必見だ。
ドラマPRのためのSNSもすっかり定着している。
「以前は制作の裏側を見せたくないタイプでしたが、『らんまん』はお祭りだと思って裏も表もすべて見せて楽しく盛り上がってもらいたいです。オフショットも充実させて、ネタバレも気にしません。サービス精神旺盛に発信したいと思います」
4月の週あらすじ
★第1週（3日～8日）「バイカオウレン」
土佐の酒蔵・峰屋の跡取り息子・万太郎は草花が大好きな男の子。生まれつき病弱で「いっそ生まれてこなければよかった」という親戚の言葉に傷つき、家を飛び出す。裏山の神社で天狗と名乗る謎の武者と出会う。
★第2週（10日～15日）「キンセイラン」
9歳になった万太郎は武家の子息だけが許される学問所『名教館』に通うことになるが、雰囲気になじめず、いじめられ登校拒否に。しかし、学頭の池田蘭光から植物の不思議な生態について教えられ学ぶ楽しさを知る。
★第3週（17日～22日）「ジョウロウホトトギス」
18歳になった万太郎は植物研究に没頭する日々。峰屋の酒が東京の博覧会に出品されることになり上京し、会場で菓子屋の娘・寿恵子と運命の出会いを果たす。さらに憧れの植物学者とも出会い大きな刺激を受ける。
★第4週（24日～29日）「ササユリ」
土佐に戻ってきた万太郎は、植物学の道をあきらめて峰屋の当主として生きることを約束する。祖母のタキは万太郎が本心を隠していると察して、峰屋に縛りつけるために姉の綾と夫婦になるように言い渡す。
NHK総合毎週月曜～土曜午前8時～8時15分（※土曜は1週間振り返り）
BSプレミアム・BS4K毎週月曜～金曜午前7時30分～7時45分
