2022年のドラマ『silent』（フジテレビ系）の好演が社会現象を巻き起こしたSnow Manの目黒蓮。その後も、NHK連続テレビ小説『舞いあがれ!』や、7月14日から放送されているドラマ『トリリオンゲーム』（TBS系）で連ドラ単独初主演を務めるなど、俳優としての快進撃が続いている。
「“ジャニーズらしくない”と言われた目黒さんの『silent』での演技ぶりが記憶に新しいのですが、『トリリオンゲーム』で演じているのは、コミュ力抜群の“陽キャ”。目黒さんも“自分自身とは真逆のキャラクター”と語っています。さまざまな役柄を演じることで、役者としての真価が試されていますね」（テレビ誌ライター）
Snow Manは、オリコンが発表した2022年の『アーティスト別セールス部門トータルランキング』で、年間で122億円の売り上げを記録して2位に。1位のBTSとは3億円という僅差だった。
アイドルとして順調なだけでなく、俳優としてもスターの道を駆け上がっている目黒だが、その活躍に“古巣”のメンバーたちは何を思うのか。
「もともと目黒さんは、2016年に結成された『宇宙Six（シックス）』というジャニーズJr.内の6人組ユニットに所属していました。2019年1月にSnow Manに加入してからはグループを兼任していましたが、Snow Manとしてデビューするため、宇宙Sixを同年8月に脱退。その後、宇宙Six自体はメンバーの不祥事もあって、2020年10月に解散してしまったのです」（スポーツ紙記者、以下同）
22歳の定年制度から“逃れている”34歳の松本
解散時に残っていたメンバーは、原嘉孝（はら・よしたか）、江田剛（えだ・つよし）、松本幸大（こうた）の3人。原はジャニーズJr.を卒業してソロアーティストになり、目黒出演の『トリリオンゲーム』にゲスト出演を果たした。江田はすでにジャニーズを退所している。
「それぞれ個人で芸能活動を続けていますが、目黒さんと比べると活躍の差は歴然。宇宙Sixのリーダーだった松本さんに至っては、現在34歳ながら、22歳の定年制度が導入されたジャニーズJr.のままです」
2003年にジャニーズ事務所に入所し、嵐の相葉雅紀をはじめとした先輩たちに可愛がられ、今年でジャニーズ歴20周年となる松本。舞台で地道に活動しているが、コツコツと勤しんでいることがもうひとつーー。
「松本さんは2020年2月に『週刊文春デジタル』で女性とのお泊まりデートを報じられました。繰り返す夜遊びの一部始終だけでなく、ベットでの寝顔写真も公開されるなど、かなり生々しい内容でした。目黒さんがSnow Manとしてデビューした直後ということで注目されてしまい、スキャンダル報道は痛手だったでしょうね」
これに懲りて夜遊びを控えた……という様子はいっさいないらしい。
「今でも舞台の仕事で忙しいのに、港区などの都心で深夜まで飲み歩いていますよ。グラビアアイドルとかラウンジ嬢など、毎回のように違う女性を連れていますね。お付き合いしている女性がいるかはわかりませんが、去年の夏ごろには、舞台女優のAさんを“彼女”だと紹介していたと聞いています」（芸能プロ関係者）
彼女は松本に本気だったようだが…
Aさんは過去にアイドルとしても活動していた。
「松本さんとAさんは、3年ほど前の舞台で共演して、親交を深めたそうです。松本さんが複数人数との飲み会にAさんを誘い、2次会のカラオケにも連れていって、ふたりがイチャイチャしながら酔い潰れて寝てしまったときの写真もあります（笑）。この後、ふたりで松本さんの自宅に帰っていきましたよ。Aさんは松本さんに本気だったようですが、松本さんはほかに何人もの女性と飲み歩いていたので、Aさんのことは遊び感覚だったのかもしれません」（舞台制作関係者）
7月中旬、主演を務める舞台『レ・ミゼラブル〜惨めなる人々〜』の終演後、劇場を後にした松本に、Aさんとの写真を見せながら、その関係について尋ねた。しかし、写真を一瞥すると、いっさい口を開くことなく、その場を後にした。
Aさんの所属事務所に問い合わせたところ、
「交際していた事実はない」
と否定。写真を見てもらい、さらなる事実確認を求めようとしたところ、担当者とはその後、連絡がつかなくなってしまった。そこで、事務所の代表番号に電話をして、担当者と連絡がつかない旨を伝えて、折り返しの電話を待ったが、やはり連絡が来ることはなかった。
《色々な映画やドラマに出演できるようになりたい》
そうプロフィールに記す松本だが、その夢をかつての“戦友”に越され、いま何を思うのか……。
