10月20日発売の『FRIDAY』で、W杯での活躍も記憶に新しいバスケットボール日本代表・河村勇輝選手の熱愛が報じられた。
「そのお相手は、“双子YouTuber”として活動していた中森美琴さんです。現在は、姉の琴音さんとともに、JO1やINIを誕生させたオーディション番組の女性版『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』に練習生として参加し、デビューを目指しています」（スポーツ紙記者）
中森美琴に批判殺到「意識が低い」
高校時代の同級生で、当時から交際していたというふたり。報道によると、現在は半同棲状態で、中森が河村のためにスーパーで食材を買う様子なども掲載されている。
河村のマネジメント会社が交際を認め、バスケファンからは学生時代からの純愛を祝福する声がある一方で、アイドルの練習生としてオーディションに参加している立場でありながらの熱愛報道となった中森には《意識が低い》などと批判が殺到している。
「中森さんが参加している『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』は、国民プロデューサーと呼ばれる視聴者のインターネット投票により、デビューできる11人が決定する仕組み。今も生き残りをかけた審査の真っ最中です」（アイドルライター、以下同）
現在は、96人の練習生を16チームに分けて、8つの課題曲をそれぞれ2チームずつがパフォーマンスし、会場にいる観客の投票で勝利チームを決める『グループバトル』が行われている。勝利チームのメンバー全員に3000票が加算され、このバトルを終えた投票数の順位によって、練習生が50人に絞られる。
パフォーマンス動画で物議
「中森さんが加わっているチームの課題曲は、TWICEの『CHEER UP -Japanese Ver.』。グループバトルは10月19日に前編が放送されて、中森さんのチームのパフォーマンスを含めた後編は26日に放送されます。投票期間の関係で、後編に放送されるチームが不利になってしまうため、優遇措置として10月23日にYouTubeで全チームのパフォーマンス動画が公開されました」
その動画が、再びファンの間で物議を醸している。
「メンバーが立つ後ろのビジョンには、それぞれ曲の雰囲気に合った映像が映し出されているのですが、皮肉にも中森さんが参加する曲では、たびたびバスケットボールの映像になっているんです。
しかも、その映像の前で中森さんがソロで歌う1番のサビの歌詞が《気がないフリして恋してるの ホントは君が好きだよ》なんです(苦笑)。いったい、誰に向けて、どんな気持ちでパフォーマンスしているのでしょうね……」（番組視聴者の女性）
中森美琴を見つけたことを後悔している国民プロデューサーがいないといいけれど……。
