かつて国民的アイドルグループに属した実績があっても、いまや“あの人はいま”状態か……。元AKB48の河西智美がインスタグラムで親友・板野友美との家族ショットを公開したところ、なんとも寂しい反響を招くことになってしまった。
「ガチ逃亡」で炎上も
「2人はグループ在籍当時から仲が良く、ファンから“ともともコンビ”と呼ばれていたほどです。AKB時代に2人そろってテレビ朝日系列の『仮面ライダーW』に出演し、作中の役名となる『Queen ＆ Elizabeth』名義でシングルCDをリリースしたことも。しかし、グループ卒業後の河西さんの活動はいまいちパっとせず、板野さんと比べて表舞台に立つ機会も多くありません」（アイドル誌ライター）
板野は夫にプロ野球・東京ヤクルトスワローズの高橋奎二投手を持ち、公私にわたって順風満帆。彼女のインスタには娘の姿もたびたび登場しており、母親としても幸せそうな表情を見せている。
高橋投手は現在、上半身のコンディション不良を理由に登録抹消中だが、板野はバランスの取れた手料理をインスタにアップすることがあり、献身的に夫をサポートしている。
対する河西といえば、どうしても思い出されるのは世間を騒がせた炎上行動の数々だろう。2012年に放送された『いきなり！黄金伝説。』（テレビ朝日系）の企画「芸能人節約バトル 1ヶ月1万円生活」では、開始5日目に「荷物を取りに帰る」と言い残してまさかの“ガチ逃亡”。河西がブログで明かした実情によると、カメラで撮られながらの生活に馴染むことができず、事務所・テレビ局双方と話し合ってリタイアに至ったそうだ。
「だいぶ差が開いたよね」
「河西さんの炎上エピソードでは、AKB在籍時に起きた『手ブラ』写真騒動も有名です。彼女の写真集に収録されたショットで、構図は背後に立つ男の子が上半身裸の河西のバストを両手で隠すというもの。児童ポルノ禁止法にあたるのではないかと、多くの批判を浴びてしまいました」（芸能ライター）
そんな河西が今回投稿したのは、板野とお互いの娘も含めてディズニーを訪れた写真。
《友智×Baby'sで念願のディズニー行ってきました》《高校生の頃良く2人で来たディズニーに娘たちを連れて来るようになるとは…エモいねぇ。。》と学生当時を振り返りながら綴ったのだが、ネット上には、
《この人っていま何してるの？》
《板野友美とだいぶ差が開いたよね》
《結婚して子どもまでいるの知らなかったわ》
といった声が相次いでいる。
2013年5月にAKBを卒業した河西は歌手・タレントとして活動し、ファンクラブも設立されている。一方でYouTubeチャンネルの登録者は約4万人にとどまっており、35万人超を誇る板野との差は明らかだろう。2022年には新体操講師の夫との間に第一子を出産し幸せいっぱいの河西だが、炎上騒動を招いた過去はなかなか拭えないようだ――。