サントリー「角ハイボール」のCMといえば美人店主が営むバーに常連客が集い、つかの間の楽しいひとときを楽しむ人気シリーズだが、7月16日に発表されたのは、まさかの“キャスト一新”の知らせだった。
ピエール瀧の次は田中圭、徐々にいなくなる常連客たち
「この日、都内で行われたのが角ハイ新CMの発表会でした。4代目店主として登場したのは蒼井優さん。常連客には染谷将太さん、RADWIMPS・野田洋次郎さん、小林聡美さんがキャスティングされています。ちなみにおなじみのCMソング『ウイスキーがお好きでしょ』は客の1人である野田さんが店内でギターの弾き語りで歌います」（スポーツ紙芸能記者）
発表会で蒼井は新マドンナ就任にあたり、「私も大好きで大尊敬する先輩方が代々務めてこられた店主役なので、私も5代目店主役の方に喜んで継いでいただけるよう、一生懸命に4代目を務めてまいりたい」と意気込みを語った。
だが、この交代劇で“割を食った”形になったのが、2014年から約10年間、3代目店主としてCMを引っ張ってきた井川遥だと広告代理店関係者が話す。
「当時、井川さんは前任の菅野美穂さんからバトンを受けて店主役に就任。CMの役作りのため、実際に女性が切り盛りするバーに行き、“角ハイ作り”を習得しただけあってバーで振る舞う様子は高評価だったと聞きます。常連客はピエール瀧さん、加瀬亮さん、田中圭さんの3人でした」
このシリーズの常連客はトラブル続きだったのはよく知られている。
「ピエール瀧さんは、2019年に麻薬取締法違反で逮捕されてCMから姿を消しました。さらに田中圭さんも、永野芽郁さんとの不倫疑惑が『週刊文春』に報じられ、今年の６月から出演シーンがひっそりと削除されています。加瀬さんの隣にいたはずの田中さんの姿が消え、店主と常連1人だけという不自然な画づらになってしまったのです」（前出・広告代理店関係者）
今回の交代劇、井川にとっては田中の不倫トラブルによる“とばっちり降板”というほかないだろう。
ネット上でも突然の幕引きに寂しさを覚える者はいるようで、
《角はずっと井川遥でいいのに…》
《全部田中圭のせい 井川遥かわいそう》
《井川遥さんの角ハイが終わってしまい何気に超ショック》
など、落胆する声が多く寄せられた。これについて先の広告代理店関係者はこうも推察する。
「今回の刷新は、田中さんのスキャンダルで下がってしまったCMのイメージを払拭したい思いもあったのでしょう。10年続けてきた店主役の井川さんを残して、常連客だけ一新する選択肢も検討したとは思いますが、逆に田中さんと瀧さんの“存在”を感じさせてしまうので、井川さんを続投させるわけにはいかなかったのも無理のないことだと思います」
思わぬ“巻き添え”になった感のある井川。10年にわたって続いたCMの空気感は多くの視聴者に愛されていただけに、降板を惜しむ声はしばらく続きそうだ。