7月24日、SUPER EIGHT・村上信五の熱愛報道が『FRIDAY』で報じられたが、ネット上では思わぬ“論争”が巻き起こっている。
村上信五「トップアイドル」に大きな反応
記事によると、お相手は20代の女性で、女優・高畑充希を彷彿とさせる雰囲気の黒髪美女。2人は6月に沖縄、7月には北海道を訪れてバカンスを満喫していたという。
羽田空港では、帽子とマスクで変装した村上が女性の一歩後ろを歩く姿も、ツーショット写真付きで報じられている。
しかし、ネットを騒然とさせたのは熱愛報道そのものではなかった。発端は報道前日の23日、『FRIDAY』公式Xが投稿した“スクープ予告”だった。
同誌はこの日、《STARTO社のトップアイドルが「年下美女」とバカンス！ 7月24日15時配信予定!!》と告知。投稿には、名前も顔も伏せられた男女のシルエット写真が添えられていた。
「この“スクープ予告”が投稿されるや否や、ファンの間で《誰が報じられるの？》《まさかあの人？》とさまざまな憶測が飛び交う事態に。コメント欄にはSTARTO社のアイドルたちの名前が次々と挙がっていました。
“トップアイドル”というワードにも反応が集中し、投稿は数時間で数千件以上のリポストがされるほど、大きな反響を呼びました」（芸能ライター）
「村上かい！」「トップアイドルだろ！」
その“トップアイドル”が村上だったと判明すると、ネット上では驚きとツッコミの声が続出。
《トップアイドルって村上かい！》
《トップアイドルじゃないやろw》
《村上さんトップアイドルだったんだ笑》
一方で、
《そう！トップアイドルなんです！》
《誰もが知るトップアイドルだろ！》
《村上くんは間違いなくトップアイドルですよ》
などの声も寄せられており、今回の報道をきっかけに、“村上信五はトップアイドルか否か”という、まさかの論争へと発展したのだ。
「村上さんは、バラエティー番組や音楽番組でMCとして存在感を放ち、SUPER EIGHTのメンバーとしても長年、第一線で活躍してきました。一方で、関西人ならではの親しみやすさや軽妙さもあって、王道のアイドル像とは少し異なると捉える人がいるのも事実。今回の論争は、アイドルという存在の捉え方が人によって大きく異なることを改めて浮き彫りにしたのではないでしょうか」（アイドル誌ライター）
このような論争が起きる時点で、村上はすでにその枠を超えた影響力を持つ存在なのだろう。