9月6日、秋篠宮家の長男である悠仁さまの成年式が執り行われ、朝から晩まで儀式やお祝いが続く忙しない1日となった。そんな晴れ舞台の裏で、天皇家の長女である愛子さまは密かに多忙を極められていた――。
愛子さま『内宴』に参加しなかった背景
「午前中は、悠仁さまが天皇陛下から成年皇族の証である冠を賜る『加冠の儀』にご出席。先輩成年皇族として、悠仁さまの人生の節目となる瞬間を見届けられました。
夕方には、翌日に控えた新潟県での公務のため皇居を発ち、午後7時に上越新幹線の新潟駅にご到着。この日は悠仁さまの成年を親族でお祝いする『内宴』が帝国ホテルで行われ、ご両親である天皇・皇后両陛下も出席されましたが、愛子さまは欠席されています」（皇室ジャーナリスト、以下同）
本来ならば、愛子さまも東京に残り、内宴に出席されるのが妥当な流れと言える。それでも新潟へと向かわれたのは、愛子さまにとって譲れない公務がおありだったからだろう。
「今回、新潟県を訪問されたのは7日に行われた『防災推進国民大会』へ出席されるためです。本大会は“災害の経験や教訓を次の世代につないでいくこと”をテーマとしていて、愛子さまは能登半島地震で福祉支援活動を行った災害派遣福祉チームの活動報告などにメモを取りながら熱心に耳を傾けられました。
日本赤十字社の青少年・ボランティア課にお勤めの愛子さまは、日頃から“被災地救助のために尽くしたい”とのお気持ちがあるようにお見受けできます。だからこそ、悠仁さまの成年の儀式も見届けつつ、7日の『防災推進国民大会』へも“どうしても出席したい”と思われたのではないでしょうか」
輝くファッションセンス
そんな多忙なスケジュールの中でも、新潟県での愛子さまは光るファッションセンスを見せられた。
「新潟に到着された初日、愛子さまは爽やかな淡い水色のパンツスーツをお召しになっていました。これは、今年5月に『大阪・関西万博』を視察した際にも着用されていた1着です。
昔の愛子さまはフリルやリボンなどフェミニンなデザインのお洋服を好まれた印象ですが、最近はパリッとしたパンツスーツもお召しになるようになりました。これは、パンツスタイルを好まれる母・雅子さまの影響もあるのではないでしょうか」（ファッションジャーナリスト、以下同）
翌日の7日は印象をガラッと変え、愛子さまらしいフェミニンなルックでお出ましに。
「首元の大きめな襟とパールのような質感のボタンが特徴的なジャケットに、同じ生地で仕立てられたスカートを合わせたフォーマルなスタイルでお出ましになりました。この日は『防災推進国民大会』へ出席された日でしたから、“礼節を欠かさない装いで”と意識されたのでしょう。
長袖のジャケットは首元が詰まっているデザインでしたが、薄いブルーの生地に、小物は全て白と爽やかなカラーで統一されていたため、暑さの厳しい季節にもかかわらず、むしろ軽やかな印象を受けました」
8日は真っ白のジャケットに、同じ生地で仕立てられたミモレ丈のワンピースを合わせた清楚でエレガントなスタイルで新潟県内の各所を回られた。
「この日は前日とは異なり、首元が開いたデザインのジャケットをお召しになっていました。そのためか、初日と2日目はまとめ髪だったのに対し、この日はハーフアップで髪を降ろしたヘアスタイルで。コーディネートに合わせて髪型を変えることで、カジュアルになりすぎず、かと言って重たくなりすぎないよう、巧みに調節なさっているのではないでしょうか。
初日はクール、2日目はフェミニン、3日目はエレガントと、日ごとにテーマが変わっていたのが印象的でした。きっと前々から“この日はこんな人に会うからこの服にしよう"と試行錯誤を重ねられたのでしょう」
9月12日からは両陛下とご一緒に長崎県を、11月にはお1人でラオスを訪問される愛子さま。行く先々で“礼節を尽くす”様々なテーマのコーディネートが見られるだろう。