10月21日の指名選挙で選出された、高市早苗新首相。同日中に発足した内閣の顔ぶれも話題を呼んでいるが、そんな高市首相の“初仕事”が物議を醸している。
労働時間規制の緩和
「21日の就任早々、高市首相は上野賢一郎厚生労働相に対して、労働時間規制の緩和を検討するよう指示しました。これはあくまで心身の健康と本人の働く意思を前提としたもので、近年議論になっている“人手不足解消”や“最低賃金の引き上げ”と並行して進める方針とのこと。多様な働き方が求められる現代において、兼業・副業の促進も狙いの1つだといいます」（全国紙社会部記者、以下同）
現在の法規制では、雇用側は従業員に対して、原則として1日に8時間、1週間に40時間を超えて労働させてはならない。また、1日の労働時間が6時間を超える場合は45分以上、8時間を超える場合は1時間以上の休憩を与えなければならないという規則も。
これは従業員の健康を守り、「ワークライフバランス」を実現するためのルール。しかし一方で、収入の減少やモチベーション低下、業務負荷の偏りといった問題点も指摘されており、ここ数年で議論が繰り広げられてきた背景がある。
「高市首相は、自民党総裁の就任時に“馬車馬のように働いていただく”“私自身もワークライフバランスという言葉を捨てる”とスピーチしていました。これは高市氏自身と自民党議員に向けての発言で、国民に尽くすという決意表明だったのでしょう。しかし、『過労死弁護団全国連絡会議』という団体が発言の撤回を要請するなど、賛否を呼ぶ事態となっていました」
首相官邸が深夜3時にX投稿
そんな高市首相による規制緩和の動きに対して、野党の面々からは早速、反対意見が。日本共産党の志位和夫氏は、X（旧ツイッター）で《過労死が大問題の日本で、「労働時間の規制緩和」という最悪の時代逆行を指示するとは。「ワークライフバランスという言葉を捨てる」ことを国民に強要するな》とポスト。山添拓氏も《「働きたい改革」などと掲げた自民党の、「ワークライフバランスという言葉を捨てる」と述べた首相による危険な動き》と投稿している。
とはいえ、前述の問題点を踏まえて規制緩和を求める声があることもまた事実。だが、そんな中で首相官邸のある“働き方”が話題を呼んだ。
「高市首相が就任した翌日の22日午前3時29分に、官邸の公式Xが更新されたんです。内容は新内閣の決意表明のようなものでしたが、深夜真っ只中の投稿に対して、官邸アカウントの“中の人”の過重労働を危惧する声が殺到しています」（前出・社会部記者）
投稿に対してネット上では、
《深夜3時にする必要ある？首相官邸の人のワークライフバランスは？》
《何時まで働いてるんですか…まさに馬車馬のように働かされてる証拠》
《働いて働いて働いての結果が、午前3時半のスローガンのポスト》
《馬車馬内閣…ちゃんと寝るのも仕事ですよ！》
などの声が寄せられている。
世界中どこからでも更新できるというSNSの特性上、担当者が海外に赴いていた可能性もあるだろう。いずれにせよ、労働時間規制の緩和はについては、今後も議論が続きそうだ。