2025年秋、テレビドラマが思わぬ形で競馬界に“波紋”を広げている。日曜劇場『ザ・ロイヤルファミリー』（TBS系）がスタート直後から大きな話題を呼び、第4話で視聴率9.0％まで落ち込んだものの、目黒蓮が物語に本格参戦した第5話以降では10％台を超え“V字回復”を見せている。
JRAのお客様総数は前年よりアップ！
ドラマの勢いとともにSNSには、
《競馬に興味なかったけど観たらハマる》
《馬のシーンが映画並み》
《このまま年末の有馬記念まで追いたい》
という声が増え、特に女性の間で“競馬をちょっと覗いてみたい”という空気が広がり始めている。
こうした中、年末の大一番・有馬記念が控える。ドラマ効果もあり《今年の有馬記念は過去最高売上になるのでは》といった憶測も飛び交う。実際のデータはどうなのか。編集部は日本中央競馬会（JRA）広報に直接問い合わせた。
有馬記念の売上見通しについて、JRAは「本年の売上見通しにつきましては、回答を控えさせていただきます」と慎重な姿勢だったが、過去3年の売上データが提供された。
2022年：5215億5,046万6,600円
2023年：5457億9,634万0,000円
2024年：5508億3,057万1,000円
3年連続で売上は増加。右肩上がりの傾向ははっきりしている。今年（2025年）についても、JRAは「発売金は104.2％、お客様総数は101.9％と、いずれも前年を上回っております」と話す。
レース全体の底上げが進み、ファンの裾野が広がっているのは確かだ。
さらに今年の主要G1レースも好調。JRAによれば、エリザベス女王杯（前年比118.7％）、菊花賞（110.5％）、天皇賞（秋）（101.6％）と、軒並み前年を上回る売上を記録している。G1戦線そのものに勢いがある。
ドラマ以前から“女性ファンの増加”という変化はあった。JRAによれば、2019年に17.4％だった競馬場の女性来場者割合は、昨年には21.6％にまで上昇。
「女性比率が20％を超えるのは、競馬場の雰囲気を変えるほど大きな変化です」
と競馬関係者は話す。しかし、ドラマ『ザ・ロイヤルファミリー』が女性層の増加に直接影響しているかどうかについてJRAは、
「お客様層の変化がドラマ等の影響によるものか判断できないため、回答は控えさせていただきます」
とのこと。“ドラマ効果”の断定はできないが、直近でも女性ファンが増えているのは間違いなさそう。
SNSでは《最近はパドックで女性が増えた》《大人の女性同士のグループが楽しんでいる》といった投稿が見られ、ドラマの世界観とリンクするような“競馬を楽しむマダム層”が実際に増えている印象だ。
さらに追い風なのが利便性の向上。JRAは10月31日、即PAT（公式インターネット投票サービス）がスマホ決済サービス「PayPay」と連携すると発表。
開始予定日は12月19日。チャージが容易になり、ネット投票のハードルが大幅に下がる。若い世代、そして新規の女性層にとって便利な環境が整いつつある。
ドラマの人気キャストが新たな視線を集め、女性たちも競馬に興味を持ち始めている。年末の有馬記念、過去最高売上になるかどうか。売上も同じように“ロイヤル級の跳ね上がり”を期待！