元プロ野球選手で日本ハムファイターズに所属していた杉谷拳士が12月3日にInstagramを更新。アップした写真に写る“ある人物”に注目が集まっている。
杉谷はこの日、帝京高校OBによる“帝京会”の集合ショットを投稿。芸能活動休止中の石橋貴明を中心に、DeNAの山﨑康晃や日本ハムから巨人に移籍した松本剛らと共に肩を並べた写真を披露した。
相方の木梨憲武もお見舞い
「石橋さんは今年4月に食道がんを公表、続けて咽頭がんも併発していることを明かしていました。早期発見だったようで無事手術も終えられていますが、体力が戻る間一時的に芸能活動を休止しています。ご本人は復帰に意欲的で、活動休止を自身のYouTubeチャンネルで告げた際にも“必ず復帰してコンサートもやりたいと思っております”“しばらくお休みいたしますが、元気に帰ってまいります！”と力強く発言されていました」（芸能プロダクション関係者）
術後の経過は順調なのかどうか心配しているファンも多い中、6月には相方の木梨憲武が自身がパーソナリティを務める『土曜朝6時 木梨の会。』（TBSラジオ）で見舞いに行ったことを明かしている。木梨は「ほのちゃんと行ってきて」と石橋の娘で女優の石橋穂乃香と訪れたと語り、「状態はいいと聞いていますので、安心してください」と報告していた。
「石橋さんも表にはまだ出てこられないものの、10月22日にはXを更新。同日64歳の誕生日を迎えて《沢山のバースデーメッセージをありがとう！》《大丈夫！元気ですよ！》と感謝の気持ちを伝えていました。その後も11月9日には帝京高校が秋季大会で優勝したことを喜ぶポストをするなど、時折Xを更新されています」（前出・芸能プロダクション関係者）
杉谷拳士の石橋に対する思い
今回杉谷拳士が投稿したInstagramには、《帝京会の大黒柱 いつも僕たちを照らし続けてくれる貴さん》《笑う時も、苦しい時も、変わらない温かさでそばにいてくれるその背中に、どれだけ勇気をもらってきたか分かりません》と石橋に対する思いが綴られている。
《気づけば、貴さんの存在が帝京会そのものの“絆”を形づくっていました》とも書かれている通り、“帝京会”にとって無くてはならない存在の石橋貴明。
杉谷の石橋への思い、そして写真の真ん中でガッツポーズを取る石橋の姿に、「貴さんがいるのめちゃくちゃ嬉しい！」「少し痩せられたけど、元気そうで本当に良かった」「貴さんの人柄が感じられる投稿にほっこりした」
などと、大きな反響が巻き起こっている。
がんの治療は一進一退となるケースも多いと聞くが、“帝京魂”で病魔に打ち勝って欲しい。