「もう18歳なの!?」「大学受験生になったのか……」
“小学生ホスト”の現在
そんな驚きの声がSNSに広がっている。かつて“小学生ホスト”として世間を騒がせた琉ちゃろが、8月25日に18歳の誕生日を迎えた。現在は高校3年生。大学受験に向けて塾にも通っているという。
7月に母・ちいめろのYouTubeチャンネルで公開された「大学受験生“琉ちゃろ”のお部屋紹介」で棚には単語帳などが並ぶ一方、好きなキャラクターのフィギュアも。かつての派手な姿から一転、黒髪の落ち着いた青年になった姿にネットでは、
《オールバックしてる琉ちゃんイケメンすぎて……》
《もう大学生になるなんて……時が経つの早いなぁ》
と驚きの声が上がった。
8月25日には本人がXで18歳の誕生日を報告。これに対しても、
《小学生ホスト大きくなったなぁ〜大学受験受かると良いなあ》
と、すっかり“成長を見守る”側に回ったコメントが寄せられている。
琉ちゃろが注目を集めたのは、2014年ごろ。当時4歳だった琉ちゃろは、金髪にホストさながらの髪型や服装でポーズを決める姿がテレビなどで紹介され話題に。日本テレビ系『月曜から夜ふかし』などにも登場し、派手なメイクと盛り髪姿の母・ちいめろとともに、お茶の間に強烈なインパクトを残した。
母親のちいめろは、もともと高校生のころからホームページを運営し、結婚・出産後は子育てなどをつづるブロガーとして活動。2018年にはYouTubeに活動の場を広げ、現在はチャンネル登録者数86万人を超えるYouTuberとなっている。
「当時、ちいめろさんにはブログのランキングを上げたいという思いと、琉ちゃろさんを将来アイドルにしたいという願望があった。『有名になるなら、人と同じことをしても目立てない』と考え、雑誌で目にした『ホスト』という言葉をきっかけに、息子の“ホスト化計画”を始めたそうです。
実際にホスト風の写真を投稿するとブログのランキングが一気に上昇し、結果的に親子ともに知名度を上げることになりました」（芸能ライター、以下同）
一方で、注目が大きくなるほど、子どもの髪を染めることや派手な服装に対する批判も増えていった。
「ちいめろさん自身、当時のネット上の書き込みに大きなショックを受け、人間不信になったと振り返っています。批判はさらに激しくなり、児童相談所への通報など、親の教育方針をめぐる騒動にまで発展しました。
当時の琉ちゃろさんはまだ4歳。親がどう育てているのかという議論の中に、幼い本人まで巻き込まれる形になっていました。ただ、後のインタビューで琉ちゃろさん自身は、幼少期の髪色について自分の希望を伝えていたとも話しています」
中学生になると「いい大学に行きたい」
しかし、その後の成長は意外なものだった。中学校入学を機に黒髪にした琉ちゃろは、2023年には中学校の実力テストで5教科の学年1位に。2024年3月には中学校を卒業し、第一志望の高校への合格も報告している。
「琉ちゃろさんの場合、幼いころから母親によって発信されてきたため、“小学生ホスト”という強烈なイメージが先行してしまいました。ただ、成長するにつれて本人の考えや学校生活も見えるようになった。中学生になって勉強に打ち込み、高校受験にも取り組んだことで、幼いころのイメージとのギャップがよりはっきりしたのだと思います」
そして現在、琉ちゃろは大学受験生に。「学費は親に負担をかけたくない」という思いから国公立大学を志望している。
「今は大学受験という、自分自身の将来を決める時期に来ています。ここから先は、過去のイメージではなく、18歳の本人がどんな道を選ぶのかに注目したいですね」
かつて金髪にスーツ姿で世間を驚かせた少年は、いまや大学受験を控える18歳。次に注目を集めるのは、“小学生ホスト”としてではなく、大学受験生・琉ちゃろのその先かもしれない。