藤井流星と小瀧望の突然の脱退報告で世間を騒がせている7人組アイドルグループの『WEST.』。脱退発表があった8月30日以降、5人組として活動を続けていくのか、その詳細は明かされていない。
WEST.脱退報告に残されたメンバーは
発表から一夜明けた31日、有料会員制のブログで各メンバーがコメントを寄せた。
脱退の決意を固めた、藤井は「自分自身がこれからファンの皆さんに何を届けていきたいのかを考えに考えて、グループを離れる決断をしました」とし、小瀧は「目指してきたアイドル像とグループの価値観が少しずつズレていった」と説明しているという。
「小瀧さんの“価値観のズレ”というのが全てではないかという見方が多いようです。グループに残った桐山照史さんは昨年一月に結婚を発表。このとき、お相手の女性との“匂わせ”とも取れる行動が多数あったことから、批判的な意見も少なくありませんでした。
桐山さんのゴールインに端を発し、同年10月には神山智洋さんも結婚を発表。さらに今年8月9日には重岡大毅さんが結婚とお子さんの誕生、濱田崇裕さんも結婚を発表しています。7人のうち4人が既婚者という異例のグループになっています」（スポーツ紙記者、以下同）
5人のうち、4人が既婚者だが、唯一の未婚者・中間淳太も、昨年7月に熱愛が報じられている。
「お相手は『東京ディズニーリゾート』でジャンボリお姉さんとして、活動していた元ダンサーの林祐衣さんで、ツーショット写真も公開され、ほぼ同棲の状態だとされています。こうした5人の私生活にズレを感じるも無理はないのでは。ネット上では、脱退したふたりへの同情の声も少なくないです」
ブログでは、5人のコメントも公表され、各々が思い思いの言葉を寄せた。
中間は「本当に正直に言うと、今でもやりきれないほど悲しくて、苦しい気持ちになります」とし、神山は「離れてしまうことへの寂しさは否めません」と心境を吐露。桐山は「ごめんなさい、本当に本当にごめんなさいの言葉しかでてこないです」と謝罪し、濱田は「僕たちは決して喧嘩したわけでも仲悪くなったわけでもありません。『お互い頑張ろうね!』と言葉を交わしました」と別れ際について明かしていた。
5人のコメントにファンは怒り
重岡は「7人を大好きでいてくれたみなさん、本当にごめんなさい。WEST.を大好きで信じてくれていたファンのみなさんの気持ちを想うと、たまらないです」とファンに想いを寄せたが、そのファンたちからは、
《7人でいたかったのは抜けた2人も同じじゃないのかね?》
《7人でいたかったって被害者ぶってるけど、こうなったの自分たちのせいだよね..脱退側がここまで応援されて支持されるのは前代未聞でしょ》
《その前に結婚と子供がいたこと隠していてごめんなさいですよね。自分が脱退のキッカケ作って、そこは謝らないんだ》
など、冷ややかな意見が上がっている。
「誰かの責任というわけではないでしょうが、重岡さんと濱田さんの結婚同日発表は、脱退を加速させたのではと推測されています。重岡さんに至っては、結婚だけでなく、お子さんも誕生しているとのこと。いまやアイドルの生き方も多様化しており、残留メンバーの人生を否定するわけではありませんが、理想とするアイドル像に違いが生まれるのは仕方のないことかもしれません。
ただ、応援していただけに、熱愛や結婚を素直に受け止められないファンがいることも確かで、『WEST.』はこれまでの熱愛発覚の経緯もあり、ファンたちの怒りや呆れが際立っている印象です。残された5人たちのコメントを見て“被害者ヅラ”と形容するのも、納得できてしまうのです」
「7人でいたかった」と語るメンバーたち。いつからか、『ええじゃないか』と許せるラインを超えていたのかもしれない。