「あいにゃんの旦那って、まさかあのプロ野球選手だったの！？」――そんな驚きの声が広がったのは9月16日のこと。
元NMB48福本愛菜、わが子の1歳を祝う記念写真が大きな波紋
大阪で活動する子育て支援団体『花咲音（かさね）会』のインスタグラムが元NMB48の“あいにゃん”こと福本愛菜（33）のアカウントのタグをつけて投稿した、家族写真が大きな波紋を呼んでいる。
子どもの小さな身体を大きな手で優しく支え、カメラ目線で幸せそうに微笑む1人の男性。一見するとごく微笑ましい家族写真なのだが、これを目ざとい野球ファンが見逃さなかった！
男性の正体は、オリックス・バファローズで活躍する現役投手・阿部翔太（33）だった。
『花咲音（かさね）会』のインスタグラムでは、《関係各者の許可を頂き》としたうえで、《パパモデル＝翔太さん》《ママモデル＝愛菜さん》と堂々と紹介されており、隠す様子もいっさいナシ。
福本といえば、昨年3月に結婚と妊娠をインスタで発表したものの、お相手の素性については明かしていなかった。
その後に投稿された子どもとの写真でも、夫の顔にはしっかりスタンプが貼られて隠されており、ファンの間では「旦那さんは何者なのか？」と疑問が残ったままだった。
実は阿部選手、プロ入りした2020年に一般女性の年上の妻と当時3歳だった娘の存在を公表していたものの、2021年オフに離婚。
今回の福本との再婚については、これまでいっさい語られていなかったが、ファンの間では「2人は夫婦なのでは」と密かに噂されていたという。
オリックス・バファローズへ直撃
そこで『週刊女性PRIME』がオリックス・バファローズへ「阿部選手の再婚相手は福本さんなのか」と直撃してみると――。「その通りです」とあっさり即答。
では、なぜこれまで再婚の事実を公表していなかったのだろうか。球団を通じて阿部選手本人から出されたコメントには、誠実な理由が綴られていた。
「前妻との間の子どもがまだ幼く、このことについて私自身の口から直接、話をし、理解をしてくれた段階で発表したいと考えていました。そのため、現時点まで皆さまにお知らせできておりませんでした」
再婚というデリケートな事情に加え、何よりも前妻との間の子どもへの配慮を最優先していたのだ。
なぜ、このタイミングで夫婦揃って写真に登場することになったのか。
球団に改めて確認すると、
「お子さまの出産でお世話になった助産師さんにお話をいただき、掲載されることになったそうです」
とのこと。阿部選手本人も、まさかここまで大きな注目を集めるとは思っていなかったという。
愛するわが子と前妻の子ども、そして妻である福本への思いやりから公表を控えていた阿部選手。陰で家族を温かく守り続けていた熱き投手が、マウンドでも家庭でも大活躍してくれることを期待したい。