数十年前。今よりもずっと、みんながテレビに夢中になっていた時代に、画面の中でけなげな姿を見せてくれていた彼ら。親戚の子どものように感じていた人も多かったのでは? 今どうしているのか……。本人たちに直撃しました!!
小磯勝弥『たけしくんハイ!』（NHK）
日焼けした顔に、はにかむような眼差しの少年が日本中を魅了した昭和の夏。最高視聴率は25%という、国民の4人に1人が見ていた計算になる「怪物番組」の主人公、後に「世界のキタノ」となるビートたけしの少年時代を演じた小磯勝弥。
あの印象的な表情について、「父ちゃん（故・林隆三さん）の酔っている演技がおかしくて、笑うのを我慢していただけなんです」と、撮影当時の思い出を話してくれた。
2歳半のころ、人見知りを案じた母が、児童劇団に入れたことがきっかけで芸能界へ。「『ヴイックス ヴェポラップ』のCMの撮影では、ベッドに入ったら、本当に寝てしまって（笑）。目覚めて、子どもながらにとても焦ったのを覚えています」（小磯、以下同）
以降、順調な子役人生のスタートを切ったが、中学1年で抜擢されたのが、ビートたけしのエッセイをもとにしたドラマ『たけしくんハイ!』だ。オーディションではなく、以前仕事をしたことがあるNHKのプロデューサー直々の指名だったという。
「小学生の役を、中学生の僕が演じることにちょっとびっくりしましたが、僕の雰囲気がいいんだ、ということでオファーが来たそうです」
大ヒットとなり続編まで作られることになった同ドラマでは、原作者であるビートたけしや、第二の母として今も親交が続く木の実ナナらとの出会いがあった。
「たけしさんは、当時から超有名人だったのにとにかくシャイで。でも僕には優しくしてくれました。別の仕事でお会いした際も気さくに声をかけてくれましたね」
ドラマのスタート時、木の実ナナは39歳。初の母親役だったが、下町が舞台の本作は、下町出身の彼女にぴたりとハマった。
「結婚の際にはナナさんに証人になってもらいましたし、『たけしが“兄ちゃん”に結婚報告する』というテレビの企画で、たけしさんの実兄の北野大さんに会いに行ったこともありました」
「役者を続ける」理由
俳優としての心構えを授けてくれたのは前出の父ちゃん・林隆三さんだ。
「『この世界（芸能界）は浮世離れしているから、自分をしっかり持て』と。僕の信念である『納得いくまでやり通す』というスタンスは、この言葉があったからこそ。僕は自分が売れたいとかではなく、人の役に立ちたいと思って役者を続けているんです。
不動産広告の校正や、イベントの企画運営、そして10年ほど続けている合気道の指導も、誰かのためになることだからと思って続けています」
同じく俳優の妻との間に、5歳、3歳の息子2人がいる。
「彼らが芸能界に入りたいと言ったら、止めはしませんが、厳しい世界ですから親としては複雑に思うかもしれません。でも先日、長男が保育園で、『桃太郎』の桃太郎役を演じたんです。一緒に練習していると、もう、グッときちゃってね（笑）」と、目を細める。
芸歴50年を超す彼が、一つ後悔していることがあるという。『続・たけしくんハイ!』から「たけしの初恋の相手」として出演した後藤久美子と、ある雑誌の撮影でのこと。スタッフに彼女の肩に手を回すポーズを求められたものの、「たけしくん」そのままのシャイさがたたり、触れることさえできなかったという。
「やっておけば、いい思い出になったんですけどね（笑）」
出演情報 ・ユーキース・エンタテインメント製作のプライスレス企画第5回公演『ウィル（will）』 日時:10月28日（水）〜11月1日（日） 場所:東京・アトリエファンファーレ高円寺
取材・文/合田みれい