《この度の発表をお伝えするまでに時間を要し、皆様にご心配とご不安をおかけしましたことにつきましてお詫び申し上げます》
9月24日、同月末に活動を終了することを発表したSTAROTO ENTERTAINMENT所属の7人組アイドルグループ『WEST.』。わずか1週間を残しての終了発表は世間を大きく騒がせているが、ファンの間では彼らの存在を感じられる、ある“場所”の行方に注目が集まっている――。
WEST.「この終わり方は悲しすぎる」
2014年4月に『ええじゃないか』でCDデビューしたWEST.。2022年にはドームツアーを叶えるなど、約12年半にわたる活動でファンに多くの笑顔を届けてきた。
そんなWEST.の活動終了のきっかけになったのは、近年のメンバーのプライベートにおけるトピックのようで……。
「2025年1月、メンバーの桐山照史さんが元バレーボール選手の狩野舞子さんとの結婚を発表。続いて同年10月には、神山智洋さんも一般女性との結婚を発表しました。このころは、メンバー間で祝福メッセージを送るなどのやりとりもありましたが、雲行きが怪しくなったのは今年に入ってから。2026年8月9日、重岡大毅さんと濱田崇裕さんが同時に結婚を発表した際、重岡さんは第1子の誕生も併せて報告。この重要な内容がメンバーに知らされていなかったようで、同月に藤井流星さんと小瀧望さんがグループからの脱退を表明したのです」（ワイドショースタッフ）
結果として、9月24日にSTARTO社は7人での”活動終了“を発表。藤井と小瀧の脱退は免れたものの、同月末に活動の幕が下されることとなった。
急展開を迎えたWEST.のファンは、突然のお別れに困惑。X（旧ツイッター）上では「この終わり方は悲しすぎる」「“ありがとう”も“お疲れさま”も、ちゃんと伝える場所がないまま終わるのが一番つらい。WEST.がいた時間まで消えるわけじゃないけど、やっぱり寂しい」「違う解決方法があったのでは…信じられないです」などの反応が。
削除されたら「生きていけない」
そんな中、多くのファンが関心を寄せている事柄があるという。
「ラスト公演の開催はないのかなど、残された活動も話題ですが、一方で注目を集めているのが彼らの“公式YouTubeチャンネル”です。2022年8月11日に開設された通称『WESTube』と呼ばれるチャンネルは、2024年12月には登録者数100万人という大台も突破した人気コンテンツです。
メンバーの結婚発表のタイミングなどで登録者数の減少が伝えられることもありましたが、バラエティー豊かなオリジナル企画が多数公開されており、メンバーの誕生日にはドッキリや感動のサプライズ・お祝い企画を配信するなど、7人の仲の良さやチームワークが光る動画内容は多くのファンを喜ばせてきました。
活動終了が発表されたことで、このチャンネルの行方を心配する声が殺到。Xでは“まさかと思いますけど、WESTubeを消そうだなんて思ってないですよね？？”“WESTubeも消えちゃうの？流石に酷すぎない？”“WESTubeまで事務所がさっさと削除したら私は生きていけない”“WESTubeも消したら許さんで”などの声が集まっています」（アイドル誌ライター）
STARTO社は、活動終了の報告に際して《なお、10月1日以降も、重岡大毅、桐山照史、中間淳太、神山智洋、藤井流星、濱田崇裕、小瀧望は、引き続き当社に所属し、それぞれタレント活動を続けてまいります》と発表している。これを受けて、一部のファンからは「WESTubeは残してほしいし、消さなくていいのでは…事務所に残るのだから」「事務所にはいるんだからWESTubeも消えるわけないじゃん なんて思ってるんだけど」といった反応も。
電撃活動終了に揺れる、WEST.ファンの心。その多くの笑顔を支えてきたかけがえのない場所は、いったいどのような形を迎えるのか――。