「10代のころから“大阪の人は大阪弁に厳しい”って肌で感じてきたので、絶対にやっちゃいけないと思い続けてきたけど。今作で大阪弁をやることになっちゃって。もう死にそうで、“早く終わんないかな”って考えてばかりでした（笑）」
明るく元気なおばちゃんを熱演！
と笑うのは、公開中の映画『星の教室』に出演している浅野温子。さまざまな事情で義務教育を終えられなかった大人や外国にルーツを持つ人々が、大阪の夜間中学で共に学ぶ姿を描いた人生賛歌だ。
中学を中退したまま成人を迎えた主人公・さやか（桜田ひより）は夜間中学の存在を知る。しかし、一歩を踏み出せないでいた。
「私が演じる蕗子は、明るく元気なおばちゃん。校門の前で躊躇しているさやかに“ちょっとあんた、入んなさい”って手を引いて連れていっちゃったり。チャキチャキなところ、そしておっちょこちょいなところは似ているかもしれないですね」
そんな蕗子だが、中国残留孤児という背景を持つ。
「夜間中学に通う全員にそれぞれ大きなバックボーンがあって。一緒に学んで、生きていく。その中のひとりとして、彼女が抱えているものをいかに伝えて、説得力を持たせるか。それができないと作品を壊してしまうから。怖かったし、ものすごく考えるところでしたね」
蕗子が身の上を語るシーンは見どころのひとつ。浅野の重厚な演技が、深く胸を打つ。
また今作は角川春樹の最後の総監督作。角川映画に長く関わってきた浅野にとって、角川監督はどんな存在なのだろう？
「あまりに大きく、絶対的な像があるから、鬱陶しかったですよ（笑）。若いころは“角川映画に出ていればいいと思ってるんでしょ”“春樹さんのおかげでしょ”みたいなことも言われたし。私もガキだったから、そういう声との距離の取り方もわからなかったので、すっごく鬱陶しかった（笑）。
でも『スローなブギにしてくれ』（'81年）は、すごくうれしかったなぁ。ただ“角川映画!”“角川春樹プロデュース!”がどうしても前に出てくる。“長いものには巻かれろ”とはいうけど、それとの距離感も難しかったですね。最初のイメージ（『スローなブギにしてくれ』）が強いから“浅野温子＝角川映画”と思われがちだけど、意外と10年単位で空いていたり。本数は多くないんですよ」
'76年、『エデンの海』で山口百恵さんの友人役のオーディションに合格し、役者デビュー。今年は50年という節目の年だ。
1カット撮るのに丸1日
「そうなんですよ。驚いちゃうでしょ？ この間、角川監督に“こいつと会 ったとき、まだ20歳だったよ”って言われて、ギクッとしましたね（笑）」
20代〜30代は『抱きしめたい！』（'88年）、『101回目のプロポーズ』（'91年）などのトレンディードラマで日本中を席巻。さぞ、忙しい日々だったのでは？
「思い返してみると、けっこうゆったりしてたんです。1カット撮るのに丸1日使っていたんだから、信じられないよね（笑）。今の撮影はすごくタイトでギュッ!としてるから、全然今のほうが余裕ない感じがします」
60代とは信じられないカッコよさ。痛快で爽快な希代の名女優は、これからも私たちのハートを射ぬき続けてくれるはず!
一歩踏み出してよかったこと
本作では、さやかが勇気を出して夜間中学で学び始めるが、浅野の“一歩踏み出してよかった”は、よみ語り。日本文化や『古事記』を題材にした朗読活動を'03年から続けている。
「構想から形になるまで5〜6年かかったんです。好きな作家さんがたくさんいるから、テーマも絞りきれず。でも、自分の好きな本たちはどうやってできたのか突き詰めると、『古事記』にたどり着いて。昔は『因幡の白兎』などの絵本が歯医者さんとかに置いてあったけれど、今は生活の中からなくなりつつあるから、残したいという思いもあります」
“浅野温子 よみ語りの会”は全国各地で公演を重ね、今年で23年。
「初演ではお腹にお子様がいたご夫婦が、その後も家族で来てくださっていて。この間の公演では“子どもは就職したから来られなくて、ごめんなさいね”と言われて。時の流れにビックリですよ、本当に（笑）」
取材・文／今井ひとみ