千葉市美浜区の住宅型有料老人ホームの個室に入居する妻・たか子さん（74）を殺害したとして、県警千葉西署が10月28日に逮捕したのは同区の無職・山口章容疑者（75）。たか子さんは会話も自発呼吸もできない状態だったとみられ、2人きりの面会時、その首に挿入されている呼吸器具の管を引き抜いた─。
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同署によると、同27日午前9時52分から同日午前11時35分ごろまでの間の犯行。異変を察知したのは巡回中の看護師だった。たか子さんの生命維持に必要な管が外れていることなどに気づいたものの、対処は困難を極めた。
「容疑者がベッドのそばの席から離れようとしなかったそうです。“室内で亡くなったと思われる入居者の夫が、病室から出てくれず、医師が死亡確認できない”“医師から、不審点があるので警察を呼んでくれと言われた”という通報でした。容疑者は興奮はしていなかったようです」（捜査関係者）
逮捕後の取り調べに、
「これ以上、妻に苦しみを与えたくない。殺害後に自分も死のうと思っていた」
と話したという。
容疑者宅は、この老人ホームから徒歩十数分と近い大規模マンションの一室。夫婦が30代後半のころ、2000万円のローンを組んで購入した。30代くらいの息子がいる。
「旦那さん（容疑者）は現役時代、高度な専門知識を必要とする仕事に就いていたんです。奥さんと人前で手をつないだり、のろけることはなかったですが、大事にしている様子は伝わってきました。ところが数年前、奥さんが病気で倒れてしまって……」（同じマンションに住む70代女性）
容疑者は小柄でいつも黒っぽいキャップにマスク姿。小型犬の“ソラちゃん”を一日に何度も散歩に連れていくなどかわいがっていた。
顔見知りの60代女性は振り返る。
「お互いに老犬を飼っていたため、彼は“犬の体調はどう? ちゃんとごはん食べてる?”などと気にかけてくれました。公園で空を見上げてスマホにメモをしながら、“詩を書いているんだ。応募するんだよ”と話すので、私が“多趣味ですね”と言うと、まんざらでもない様子でした」
近隣住民が目撃していた“困った一面”
複数の住人らによると、ソラちゃんは足取りがおぼつかなくなり、もう1年以上姿を見せていない。そして容疑者はいつしか、困った一面を見せ始めた。
「常に胸の下にスマホのカメラを構え、住人のゴミ出しや専用洗車場の利用者、ポストから郵便物を取り出すところなどをこっそり撮影するんです。やましいところのない住人には不快です。問いただすと、“撮っていない”とシラを切りました」（同じマンションに住む60代男性）
車の運転が荒く、細い道でもスピードを出した。自家用車はバンパーがへこむなど傷だらけ。最近はほぼ毎日どこかへ出かけ、夕方ごろ帰宅する生活だった。
「奥さんのいる老人ホームに行っていたのかもしれません」（同・男性）
“いい時代”もあった。
「旦那さんの趣味は家庭菜園です。そばの実を収穫して、手打ちにしてご近所におすそ分けしてくれました。そば好きなんですって。美味しかったですよ。“これから畑に行くんですよ”と、奥さんと一緒に出かけるなど楽しそうでした。あんなに優しそうな奥さんをどうして……」（同じマンションに住む50代男性）
息子に直近の事情を聞くべく、自宅を訪ねたが、応答はなかった─。