「肩の力が抜けていて、本当に自然体でしたね。しがらみなく本音で生きているのが伝わってきました」（イベントに参加したファン）
11月6日、SGCホール有明でソロイベントを開催したのは、今年5月に嵐の活動を終了した大野智だ。
「11月1日より、全国5都市を回るバースデーイベント『さと島 ―SATOSHI OHNO 45→46』を開催中です。全12公演の観客動員数は3万人を超えるとみられています。ファンクラブ『さと島 SATO―JIMA』の会員限定イベントながら、落選者が続出したようです」（スポーツ紙記者、以下同）
ステージでは、新曲に合わせた歌とダンスのパフォーマンスに加え、質問コーナーやジェスチャーゲームでファンと交流したという。
「大野さんが客席の通路を練り歩く演出があり、ファンとハイタッチを交わす場面もありました。1万2000円のジップパーカー購入者を対象に実施されたお見送り会も“直接会話ができる”とかなり好評です」
メンバーとのエピソードトークも
6日の公演に参加したファンに話を聞くと、興奮冷めやらぬ様子で、
「本当に楽しかったです!急きょ撮影OKになった場面もあって盛り上がりました。嵐メンバーとのエピソードも聞けて大満足です」
と笑顔で明かしてくれた。イベントを開催した背景には、表舞台への復帰を心待ちにしていたファンへの熱い思いがあるようだ。10月30日に発売された『VOGUE JAPAN』12月号に登場した大野は、誌面でこう語っていた。
《待っていてくれた人にまだまだ恩返ししないと、これまでの時間や、もらった思いに追いつかないな、っていう気持ちでいます》
久しぶりの雑誌登場とあって、反響も大きかった。「TSUTAYA BOOKSTORE 渋谷サクラステージ」では、購入者に数量限定で特典を配布したところ、異例の事態に。
「大野さんのアート作品がプリントされたステッカーを目当てに、開店前から長蛇の列ができていました。1日に1000冊近く売れたというので驚きましたよ。全国の書店やECサイトでも完売が相次いでいて、人気の根強さがうかがえます」（出版関係者）
宮古島リゾートが5年越しのオープンへ
日本中で“大野フィーバー”が巻き起こる一方で、彼が第二の拠点を構える宮古島では、念願の“ある計画”が進んでいるという。
「大野さんがオーナーを務めるレストランの開店が間近だと聞きました。地元の肉や魚介を使った料理を提供するそうです。実は5年ほど前にも同様の構想があったものの、大々的に報道されたこともあってか頓挫していたんです。今回、5年越しに悲願のオープンへとこぎつけたようです」（不動産関係者、以下同）
さらに市内では、高級ヴィラの開業も噂されている。
「4棟のみの独立したプライベート空間が特長の、プールも備えた豪華な施設です。2024年のプレオープン以来、関係者が訪れていて、最近は開店予定のレストランのメニューがひと足早く振る舞われているそうです。
ヴィラの一般開放は当分先になるようですが、レストランのオープンも近いみたいですし、11月末にバースデーイベントを完走したら、宮古島での事業に本腰を入れるのかもしれませんね」
念願の“リゾートプロジェクト”を本格始動させようとしている大野。今度は、観光業界に“嵐”を巻き起こすかも!?