「中途失聴や難聴について多くの人が知り、考えることは、当事者にとって不可欠な情報保障を充実させることはもちろん、社会全体において、情報のやりとりの選択肢を増やしたり、組織の運営を改善したりすることにもつながると思います。
例えば、中途失聴や難聴の人が働く会社で、音声の会話を文字にして表示する仕組みを会議に導入したことが、その後、議事録の作成にも役に立ったお話を伺いました。また、テレビなどの字幕は、その言語を学習中の人の助けになる場合もあります。このように、中途失聴や難聴の人にとって暮らしやすい社会を目指すことは、他の多くの人の暮らしやすさにもつながると感じます。
この大会やいろいろな取り組みを通して、自分とは異なるさまざまな背景や状況への理解が深まり、誰もが安心して暮らせる社会になることを、誰もがより幅広い選択肢を持てる社会になることを、そしてこれらが当たり前の社会になることを強く願っています」
佳子さま、記念式典で手話で挨拶
秋篠宮ご夫妻の次女、佳子さまは10月18日、京都市の京都テルサで開かれた「第30回全国中途失聴者・難聴者福祉大会 in 京都」の記念式典に出席した。
そして、冒頭のように手話で挨拶した。大会は全国の難聴者、中途失聴者や家族、支援者らが集まり、互いに学び合い交流を深めようと全日本難聴者・中途失聴者団体連合会が主催した。
難聴者らの福祉向上や理解促進に貢献した人たちの表彰式が行われ、温かい拍手を送った佳子さまは、受賞者たちとの懇談でも熱心に質問をしていた。
「私はここに、愛知・名古屋において開催される2026年アジアパラ競技大会の開会を宣言します」
10月18日、障害者スポーツの祭典「愛知・名古屋2026アジアパラ競技大会」の開会式が名古屋市瑞穂公園陸上競技場で行われ、天皇陛下は力強く開会を宣言した。
開会式には、大会名誉総裁である秋篠宮さまと紀子さまも同席したが、皇后さまは開会式前後の地方訪問などの日程を考慮して、欠席している。陛下と秋篠宮ご夫妻は、オープニングパフォーマンスや選手たちの入場を見守り、最後に日本選手団が入場すると立ち上がって拍手を送り、笑顔で手を振っていた。
このように、同じ日に佳子さまは京都で、両親は名古屋で、それぞれ公的な活動に励んでいた。以前、この連載で紹介したように、皇族数が少なくなる中で、秋篠宮家は家族で分担しながら、国民からの期待に応え続けている。
青森県で開かれていた第80回国民スポーツ大会（国スポ、旧・国民体育大会）は10月20日、閉幕した。男女総合優勝の天皇杯と女子総合優勝に贈られる皇后杯は、いずれも東京都が獲得している。青森市のマエダアリーナで行われた総合閉会式には佳子さまが出席し、天皇杯と皇后杯を東京都の代表者に手渡した。
これに先立ち10月19日、佳子さまは青森空港に到着した。佳子さまの青森県訪問は、初めてだという。
弘前市の県武道館を訪れ、国スポの空手道、組手団体戦決勝を観戦し、関係者から試合などについての説明を受けた佳子さまは、熱戦に大きな拍手を送っていた。
リンゴの香りを楽しむ佳子さま
また、弘前市内にある弘前市りんご公園では、展示・学習スペースで 同市の農林部長から栽培について説明を受け、「苦労しながら作られているのですね」と話していた。佳子さまのお印の花である「ゆうな」の模様を浮き上がらせたリンゴには、「素敵ですね」と感想を述べ、約1・2キロもあるというリンゴを手にして、「ずっしりしていますね」と喜んでいたという。
園内の収穫体験では、枝からリンゴ3個を両手でもぎ取り、鼻を近づけて香りも楽しんでいた。担当者によると、佳子さまは「おいしいリンゴをありがとうございます。生産指導を頑張ってください」などと、関係者を激励したという。
《先の特別国会で成立した改正皇室典範が、多くの国民の理解を得られないまま施行された。今後の皇位継承を巡って問題とすべき点が多い。政府と国会は直ちに、更なる対応に着手しなければならない。改正皇室典範では、皇族が、戦後に皇籍を離脱した旧11宮家の男系男子を養子に取ることができるようにした。養子本人は皇位継承を認められない一方で、養子に男子が生まれれば、その男子は皇位継承資格を与えられる。これまで禁止されてきた皇族の養子受け入れを認めただけでなく、一般人である養子の子孫に皇位継承資格を付与することには、強い違和感を禁じ得ない》
《改正皇室典範の付則には、施行後に「所要の検討」を行い、必要なら皇室典範をさらに見直す、との規定が設けられた。政府は新たなメンバーによる有識者会議を設けて検討を始めねばならない。高市首相は衆院本会議で「直ちに有識者会議を設置する考えはない」と答弁した一方で、付則に基づく見直しについては立法府の意思を尊重する意向を示した。政府が動かないなら、国会が有識者会議を設置するのも一案だろう》
皇族数の確保策を盛り込んだ改正皇室典範が10月24日、施行された。1947年に皇室を離れた旧11宮家の男系男子を養子として皇族に迎えることを認め、女性皇族は結婚後も皇室に残ることが可能になる。
読売新聞は同日の社説《現系統の維持が最優先課題だ─「女性宮家」へ再改正ためらうな》で、前述したように主張している。
「自分とは異なるさまざまな背景や状況への理解が深まり、誰もが安心して暮らせる社会になることを、誰もがより幅広い選択肢を持てる社会になることを、そしてこれらが当たり前の社会になることを強く願っています」
冒頭の挨拶にあったように、佳子さまはこのフレーズを折に触れて使っている。とても気に入っているのだろう。そして、このような社会の実現のために、内親王として懸命に努力しているのだという、佳子さまの強い意志を私は感じている。
「佳子さまたちが安心して暮らせる社会になることを、佳子さまたちがより幅広い選択肢を持てる社会になることを、そしてこれらが当たり前の社会になること」が、今回の改正皇室典範の施行で、はたして実現できるのであろうか？
当事者に寄り添い、皇室の方々のためになる法律とするには、私たち国民の努力がまだまだ必要ではないのか。
＜文／江森敬治＞