愛媛県にある絶景駅のオーバーツーリズムぶりがSNSで話題になっている。
《快晴の下灘駅、噂には聞いてたけど｢マジ｣で笑う》
《下灘駅は今日もほとんど車で来た人でオーバーツーリズム気味 車できた人は入場料すら払わずJRに1銭も落としていないので複雑な気分》
1998年から3年連続でJRの「青春18きっぷ」のキャンペーンポスターに起用されたことで、鉄道好きの間では以前から有名なJR予讃線の下灘駅（愛媛県伊予市）。
JR四国の見解は
コロナ禍以降、SNSで「日本一海が近い駅」というキャッチフレーズとともに映え写真が拡散。また2022年公開のアニメ映画『すずめの戸締まり』でも一瞬だが登場したことで、訪れる人が増加。
国道378号の整備により道路で隔てられたことで現在は「日本一海が近い駅」ではないものの、国内外から多くの観光客が殺到している。
SNSに投稿された休日の写真は、無人駅とは思えないほどホームが人で埋め尽くされているものも。観光客の増加に伴い路上駐車を行う人も増えたため、伊予市は駅の近くに無料の駐車場を用意するなど対策を行なっている状態だ。
そこでJR四国に、下灘駅のオーバーツーリズムについて話を聞いた。観光客が増加した時期については、
「青春18きっぷのポスターへの掲載、インスタグラムをはじめとするSNSでの情報発信、テレビ番組等のロケ地としての紹介などがあると考えております。こうしたさまざまな要因が重なり、徐々に多くのお客さまにお越しいただくようになったものと考えておりますが、現在のように多くのお客さまにお越しいただくようになった具体的な時期については把握しておりません」（JR四国・広報室、以下同）
観光客増加による迷惑行為は増えているか？ という質問には、
「過去には来訪されるお客さまの増加に伴い、駅前道路が混雑し、近隣にお住まいのみなさまにご迷惑をおかけする状況が生じた時期もありましたが、自治体のみなさまにもご協力いただいており、現在、当社が把握している範囲では、大きなトラブルは生じていないと認識しております。
また、多くのお客さまにお越しいただいていることから、記念撮影などでお待ちいただく場面もありますが、その際には、順番を守り、譲り合いながら撮影を楽しまれている様子も見受けられます」
SNSでは車で訪問する人が多いことから入場券を販売した方がいいのでは？ という声も散見されるが、
「車でお越しになる方がいらっしゃる一方で、松山駅等から列車でお越しになるお客さまも多くいらっしゃいます。こうしたご利用状況を踏まえ、列車ご利用のお客さまの利便性を確保する観点から、松山駅およびJR四国チケットアプリ『スマえき』にて、松山駅から下灘駅までの往復利用に便利な商品『下灘往復きっぷ』を新たに設定し、発売しております」
下灘駅以外にも四国には絶景駅が
下灘駅に観光客が集中している状態だが、JR四国にはほかにも絶景駅が。
「既に一定の認知度がある駅であることから、いわゆる“穴場駅”とは言えませんが、土讃線の安和駅（高知県須崎市）は、目の前に安和海岸が広がり、下灘駅とともに海の景色を楽しめる駅の一つです」
最後に下灘駅を訪問しようと思っている人にこうメッセージを寄せた。
「下灘駅へお越しの際には、ぜひJRをご利用ください。記念撮影などを楽しまれる際には、列車の接近に十分ご注意くださいますようお願いいたします。また、近隣にお住いの方へご配慮いただくとともに、周囲のお客さまとお互いに譲り合いながら、下灘駅でのひとときをお楽しみいただければ幸いです」
JRではないが同じ愛媛県にはドラマ『東京ラブストーリー』のロケ地にも使用され、ホームと海岸が隣接する「瀬戸内海に日本一近い駅」梅津寺駅（松山市・伊予鉄）も。
国内には下灘駅以外にも海が近い駅は複数あるだけに、話題の駅以外にも目を向け、オーバーツーリズムとは無縁な絶景列車旅をしてみてはいかがだろうか。