今季4位に低迷し、来季の巻き返しを目指す広島カープが、主力選手の相次ぐ離脱という危機に直面している。ゾンビたばこ騒動に関連する小園海斗の自由契約に続き、森下暢仁と坂倉将吾も国内FA権の行使を表明。ファンの間では、彼らがそろって出演していた地元企業の「名物CM」にまつわる“呪い”が現実になったと、悲鳴が上がっている。
広島は10月1日、小園海斗内野手ら4選手に戦力外通告。前年のセ・リーグ首位打者で、今春のWBC日本代表にも選ばれた小園だが、一連の「ゾンビたばこ（エトミデート）」疑惑により、球団から「信頼関係の構築が難しい」と判断され、自由契約となった。
11月に入ると、先発ローテーションを支えてきた森下暢仁と床田寛樹、打線の中軸であり捕手としてもチームを支える坂倉将吾までもが、国内FA権の行使を宣言。主力が一挙に流出しかねない異例の事態に、ファンの間では、広島のローカルテレビ中継でおなじみの「名物CMの三大呪い」が的中したとの声が広がっている。
「広告キャラクターに起用された選手がFAで移籍するという不名誉な連鎖が起きているのが、広島の地銀『もみじ銀行』です。過去を振り返ると、同行のイメージキャラクターを務めた丸佳浩が巨人へ移籍。その後、看板を引き継いだ西川龍馬もオリックスへと移籍しています。そして今年、その大役を担っていたのが森下と坂倉でした。3月のイベントでは預金獲得に向けて一役買っていた2人が、そろってFA権の行使を表明したことで、“呪い”が証明される形となってしまいました」（スポーツライター）
その時代を代表するスター選手が起用される「創建ホーム」のCMも、不吉なジンクスがファンの間で取りざたされてきた。
「かつては前田健太がメジャーへ羽ばたき、丸が巨人に移籍。鈴木誠也も海を渡りました。そして新時代の看板としてCMを引き継いだのが森下でした。『広島が好きだ カープが好きだ』というナレーションも、今となってはどこかむなしく響きます。唯一、大瀬良大地だけは2017年から同CMに出演し続けていますが、現在もFA権を行使せず残留しています。今後も広島でプレーし続けてくれるのか、ファンとしては気になるところでしょうね」（週刊誌記者）
中国電力は小園、森下、坂倉を起用
CMキャラクターの顔ぶれが大きく変わりそうなのが、「勝ってコイコイ!」でおなじみの中国電力だ。2016年から過去には菊池涼介とエルドレッド、2019年から今村猛、大瀬良大地、一岡竜司がそれぞれ出演してきたが、菊池と大瀬良以外は引退や戦力外でチームを離れている。
「出演する主力選手たちの顔が3Dの巨大なデフォルメキャラクターになり、ポップな音楽に合わせて踊る“生首ダンス”が話題です。今季の『ノリノリダンス篇』でメインを務めていたのは、小園、森下、坂倉の3人でした。いずれかが出場して広島が勝てばポイントが当たり、中国地方の特産品や店舗の商品券と交換できる仕組みですが、チームの現状を考えれば、来季はファンも特典を楽しむ余裕がなさそうです」（スポーツ紙記者）
新井貴浩監督のもと、3年連続Bクラスからの脱却を目指す広島。しかし、チームを象徴する選手たちが次々と去れば、戦力面への影響は避けられない。広島は来季、グラウンドでも広告でも新たな顔ぶれを探すことになりそうだ。