五輪2大会連続2冠という輝かしい功績を打ち立てた元競泳選手の北島康介が、自身のインスタグラムで公開した最新のトレーニング姿が、ネット上で大きな話題を呼んでいる。かつての爽やかなイメージとは一変したムキムキの体型とワイルドな金髪姿に、驚きを隠せない声が多く上がった。日本スポーツ界のレジェンドが見せた「別人級」の変貌に迫る。
引退から10年で「別人級」の変貌
日本が誇る元競泳選手、北島康介が、11月10日までに自身のインスタグラムを更新し、トレーニングに励む様子を公開した。投稿されたのは「ワンレッグスクワット」と題された動画で、北島は両手に持った「24KG」と書かれた重りを抱え、左足だけでスクワットに挑戦。
《24kg重かった。PBのケトルは持ちやすいけど》と涙の絵文字を添え、その過酷さをうかがわせた。
動画の中で北島は、苦しそうな表情を見せながらも、腕も足も全身も筋肉で隆々と引き締まっている姿を披露。現役引退からすでに10年が経過したとは思えないほどの、見事なムキムキぶりだ。
「さらに、多くのフォロワーを驚かせたのは、そのヘアスタイルと髪の色です。かなり短く刈り込んだ髪は、鮮やかな金髪にヘアチェンジされており、その印象は現役時代から激変。『金髪や！！！』と驚きの声を上げるフォロワーのコメントが、そのインパクトの大きさを物語っていますね」（スポーツ紙記者）
実際、SNSでは
《凄い風貌ですね》
《黒髪短髪のが好きだな》
など、爽やかで清潔感のあるイメージとのギャップに戸惑う声も多い。
進化し続けるレジェンドの現在
北島康介は、1982年9月22日生まれの44歳。アテネオリンピックならびに北京オリンピックにおいて、100m平泳ぎ、200m平泳ぎの2連覇2冠という、日本の競泳界に燦然と輝く偉業を成し遂げた。「ちょー気持ちい」という名言を残し、国際水泳殿堂入りも果たした日本を代表するレジェンド。
プライベートでは、2013年9月に元「girl next door」（ガール・ネクスト・ドア）のボーカル・千紗と結婚。同年12月8日のラストライブをもって「ガルネク」は解散し、翌2014年5月には第1子となる長女が誕生するなど、公私ともに充実した時間を送ってきた。
「かつての『水泳界の王子様』というイメージから、現在のムキムキでワイルドな姿へと変化した姿は、単なる体型の変化に留まらず、アスリートとしての栄光の過去に縛らることなく、常に前進し続ける彼の生き様を象徴しているのかもしれませんね」（前出、スポーツ紙記者）
44歳にしてなお、自らを限界まで追い込み、新たな姿を披露した北島康介。彼の激しいイメージチェンジは、私たちに「北島康介」という存在が常に進化し続けることを示しているのかもしれない。アスリートとして、そして一人の男性として、常に前向きに自身の道を切り開く彼の、これからも続く一挙手一投足から目が離せない。