雪に閉ざされた富士山で、また一つの遭難が起きたーー。8日、閉山中の富士山に単独で登山した中国籍の男性が遭難している。一緒に来日した友人は閉山期間中のため登山を断念し、単独で登った男性と連絡を取っていたそうだが、8日昼前を最後に連絡が絶たれたという。男性はテントや雪山登山に必要な装備を持っていなかったとされ、警察は救助隊やヘリで捜索しているが発見には至っていない。
外国人の富士登山による遭難
こうした閉山期間中の遭難は、今回に限った話ではない。
今年春先にも、閉山中の富士山で外国人登山者の遭難が相次いだ。4月には、道具紛失で身動きが取れなくなった中国人留学生の男性が標高3000メートル付近でヘリコプターで一度救助されたが、男性は置き忘れた携帯電話を捜しに富士山に戻り高山病を発症し再度救助された。
「富士山に登り、遭難やトラブルを起こすのは外国人だけではありません。今年7月には、99歳の女性が転倒してケガをしたものの再度登頂を目指したといいます。結果的に７号目付近で動けなくなり救助を要請する事態に発展しています。
さらに同7月、奈良県在住の65歳男性が登山中に転倒し頭を打ち意識不明の状態で搬送され、その後死亡が確認されています。シーズン中にしろ閉山中にしろ、自身のスキルや経験を見極め、しっかり登山計画を練ることが重要です」（社会部記者）
閉山中の登山の遭難には毎度物議を醸し、「閉山中なのだから救助費用は全額請求で」「探しに行く方の危険を考えたら放置一択」「税金を無駄に使うのもいい加減にしろ」などとSNSでは厳しい声が上がっている。
想像より過酷な救助現場
こうした批判は日本側だけでなく、中国のネット上でも「閉山しているのになぜ勝手に登る？なぜルールを守らない？」「有料じゃないの？有料にすべきだろう」とルールを無視した登山への批判は、国境を越えて共通しているようだ。
「多くのユーザーが懸念しているように救助現場は想像より過酷です。今年3月、静岡県警の山岳遭難救助隊が夜の吹雪の中、遭難した外国籍のスキーヤーをソリで運ぶ様子が動画で公開され、隊員たちの荒い息遣いが聞こえるなど現場の過酷さを物語っていました。
『こんな大変な事が無料…』 という声があるように、こうした救助は隊員自身の命をも危険にさらしてしまうのです」（前出・社会部記者）
先月6日、静岡県・富士宮市の須藤秀忠市長は、閉鎖中の富士登山における遭難抑止策を県が表明したことで「大変喜ばしいこと」と語った。県は登山届の提出を義務化、未提出者に過料を科すほか、遭難した登山者を県のヘリコプターで救助した場合は費用を有料化すると表明。
須藤市長はかねてより遭難の抑止策を県に要望してきたが、これが実を結んだ形となった。何より、国籍や経験を問わず一人ひとりがルールと備えを徹底することが、自分自身と救助する側の命を守ることになることを忘れてはいけないーー。