不祥事が相次ぐ福岡県議会。発端となった“金銭授受疑惑”に対して、ついに5人目の実名証言者が登場した。
福岡県議会の“金銭授受疑惑”に証言者
今年7月、福岡県議会の正副議長ポストを巡って、当時の自民党県議団幹部らに多額の金銭を支払ったという告発で発覚した金銭授受問題。これに高市早苗総理は会見で、まずは自民党福岡県連でしっかり事実確認することが大事とし、その上で「党本部として対応すべきことがあれば、必要な対応を検討していただきたい」とコメントしていた。
「疑惑については当初証言していた元議長・吉松源昭議員に加えて、元副議長の江藤秀之議員も会見を開いて告発しました。当時県議団幹事長だった中尾正幸氏に、茶封筒に入れて500万円支払ったと具体的な内容を明かしています」（政治部記者）
名指しされた中尾氏は議員を辞職したが、金銭の授受は否定。吉松氏に対して名誉毀損で告訴するとしている。
福岡県議会に厳しい目が集まる中、7月28日に熊本で最大震度7の地震が発生。しかし8月5日、ネパールから帰国した当時福岡県議会の“ドン”蔵内勇夫氏が笑いながら「ネパールは天国だった」と発言して大炎上。苦しむ被災者がいる中でのこの態度に、《無神経すぎる》《福岡の恥だろ》と怒りの声が続出した。
金銭授受を告発した吉松氏もXで、《熊本では、大規模地震により多くの尊い命が失われ、今なお多くの方々が避難生活を送り、炎天下の中で食料や飲料水も十分ではない厳しい状況が続いている》《私は、この発言に強い憤りを覚える》と非難している。
結局、蔵内氏は8月24日に議員辞職を表明。そして約2カ月後の11月5日、ようやく記者会見が開かれた。
記者会見で笑う蔵内氏
「会見で蔵内氏は、金銭授受疑惑について改めて否定。しかし“蔵内氏に料亭で500万円渡した”との証言があることを記者が言及すると、蔵内氏は“受け取っていない”と繰り返すばかり。矛盾を記者に追求された蔵内氏は、なぜか“フフ”と噴き出す始末。なぜ笑ったのかと尋ねられると、蔵内氏は笑いながら“同じことを3分くらいお聞きになっているんで”と開き直っていました」（前出・政治部記者）
疑惑を否定し、第三者委員会へ委ねると繰り返す蔵内氏。しかし9日、新たな動きが。民主系会派に所属した畑中茂広元県議が、2018年の副議長就任後に現金500万円を支払ったと証言したのだ。
西日本新聞の取材によると、誰に支払ったのかはよく覚えていないが、当時民主系会派会長だった吉村敏男氏か自民党県議団幹部のいずれかの可能性があるという。金銭の受け渡しは“会派内の暗黙の了解”だったとし、2018年11月26日に議会棟で紙袋に入れて渡したとのことだ。
畑中氏から名前を挙げられた吉村氏は読売新聞の取材に対して、「（金銭を）受け取ったことも指示したこともない」と否定しているが――。
新たな証言に、ネット上では
《もう誰も無かった事とは思っていないのではないか。福岡県議会全体が生まれ変われるか問われているフェーズだ》
《全国民が福岡県の自浄力も注目してます》
《議長、副議長経験者で金銭授受を否定している方をリスト化してメディアは報道して欲しい》
《5人の実名告発者が全員ウソついているって考えられないね》
《世間の注目が薄れて来ているから、新たな証言は貴重だよ。ついでに証拠もって出て来る人がいたら大ヒーローなんだけどな》
といった声があがっている。
果たして、第三者委員会で一連の疑惑が明らかになるのか。さらなる証言者の出現にも期待したい。