立冬を過ぎ、厳しい冷え込みのなか、愛子さまは凛としたご様子で会場へと足を進められた。11月9日、愛子さまがご臨席されたのは、警察庁などが主催する「こころをつなぐ国民イベント2026」だ。
「学びの多い講演でした」と口にされた愛子さま
「犯罪被害に遭われた方々を社会全体で支えていくための理解を深めるイベントで、会場では支援活動を行う団体などの表彰も行われました。愛子さまは終始真剣なまなざしで手元の資料を追われ、表彰される方々に温かい拍手をおくられていました」(皇室担当記者、以下同)
秋篠宮ご夫妻は長年「全国犯罪被害者支援フォーラム」にご出席を重ねられているが、愛子さまが犯罪被害者支援をテーマとした行事に臨席されるのは今回が初めてのことだ。
「本イベントへの皇族方のご出席自体、今回が初めてとなります。当日は、2001年の大阪教育大学附属池田小学校の児童殺傷事件で愛娘を亡くされた本郷由美子さんの講演が行われました。本郷さんの壮絶な体験や、地域での支え合いの大切さを訴える声に、愛子さまは時折うなずき、メモを取りながら熱心に耳を傾けていらっしゃいました」
講演後、愛子さまは「重いお言葉をたくさんいただきました」「学びの多い講演でした」と口にされたという。現在、日本赤十字社の青少年・ボランティア課に勤務されている愛子さまは、成年の記者会見で語られたお気持ちの通り、東日本大震災の被災地である福島県や、能登半島地震の被災地などを訪れ、困難に直面した人々に心を寄せてこられた。
天皇陛下が大切にされてきた『国民に寄り添う』お姿を体現
「10月の『ぼうさいこくたい』にも2年連続で参加されるなど、これまで愛子さまのご関心は自然災害への支援が中心でした。しかし、様々な被災者や支援者と直に対話を重ねられるなかで、“突然の理不尽によって日常を奪われる苦しみ”は災害に限らないとお考えになったのではないでしょうか」(皇室ジャーナリスト、以下同)
今回のイベントは犯罪防止の啓発にとどまらず、被害に遭った後の遺族や当事者をどう支えるかという“心のケア”に焦点を当てたものだった。
「父である天皇陛下が大切にされてきた『国民に寄り添う』お姿を、愛子さまも着実に体現されています。傷ついた人々の心に寄り添い、社会で支える。日赤でのボランティア精神とも深く通底するその眼差しに、愛子さまの確固たる信念がうかがえます」
今回の公務に関してSNS上でも
《国民に寄り添う、弱者に寄り添う、人の悲しみ、痛み、苦しみに寄り添う、という敬宮さまの意思がはっきりと表れた、ご公務だと思います》
《敬宮様は防災や福祉、医療関連などの式典にお出ましになっていますが、多くの人を支えるケアに関連することが共通していると思います。》
と称賛する声が寄せられている。
災害から心のケアへ――。皇族初となるその一歩が、社会を温かく包む“寄り添いの輪”を広げていく。