若手女優の登竜門として知られる朝ドラヒロイン。しかしここ数年、ヒロイン以外の出演女優もブレイクするケースが増えている。
「新しくよい人材を見つけるためには幅広くオーディションをして、きっちり選ぶこと。現在のドラマ業界で定期的に出演者オーディションをオープンで行っているのが朝ドラとライダーや特撮シリーズだけですからね。また半年間、帯で放送される朝ドラは1クール（3か月）で終わる民放のドラマよりも放送時間が長いため、脇役にもスポットが当たりやすい」（ドラマ評論家・北川昌弘氏）
出演させる芸能事務所側にとってもメリットが大きいそうだ。
「朝ドラは幅広い層が見ていることもあり、出演後はCMが決まりやすいんです」（芸能事務所マネージャー）
さらには、現在のオーディション方法も影響しているようだ。
「最近は“出演者オーディション”と銘打っているため、ヒロインの役にハマらなくても、よい人材は別の役で声がかかるそうです。『あまちゃん』のヒロインに落選したものの、脇役でチャンスをつかんだ有村架純、松岡茉優が最たる例です」（前出の北川氏）
朝ドラ出身女優たちの活躍はしばらく続きそう!
脇役からチャンスをつかむ
'11年『おひさま』、'14年『花子とアン』の出演を経て、昨年放送の『まれ』では見事ヒロインを務めた土屋太鳳（21）。ドラマ『IQ246〜華麗なる事件簿〜』の好演も話題!
『ピーター・パン』など多くの舞台に出演し実力派として知られていた高畑充希（24）。'13年の『ごちそうさん』ではヒロインの妹役。今年放送の『とと姉ちゃん』で国民的女優へ。
'14年『花子とアン』で朝ドラデビューした芳根京子（19）。『まれ』から4作連続でオーディションを受け続け、現在放送中の『べっぴんさん』で念願のヒロイン役を手にした。
'13年放送の『あまちゃん』で、小泉今日子演じる天野春子の若き日を演じて、一躍注目を集めた有村架純（23）。来年4月スタートの『ひよっこ』では見事ヒロインに昇格!
バラエティーでも活躍！
『あまちゃん』の『GMT』リーダー役で注目を集めた松岡茉優（21）。JR東日本など多くのCMにも起用され大ブレイク!
『まれ』でヒロインの同級生役を演じ、一気に知名度がアップした清水富美加（21）。女優のほか、バラエティーでも引っ張りだこ。
昨年放送の『マッサン』に出演していた黒島結菜（19）。民放ドラマ『時をかける少女』では主演に抜擢された。
次期ヒロイン候補も？
『とと姉ちゃん』の好演が記憶に新しい杉咲花（19）。演技力には定評が。朝ドラヒロインも時間の問題？
'10年『ゲゲゲの女房』でもピンポイント出演をしていた相良樹（21）。『とと姉ちゃん』で一気に知名度を高めた。
『あさが来た』ではあさの長女・千代と寮で同室になる女生徒役を演じた吉岡里帆（23）。『ゼクシィ』CMガールに抜擢。