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木村も福澤プロデューサーを慕っている

 5月15日、熊本県の御船町にある恐竜公園ふれあい広場で、熊本地震被災者への炊き出しが行われた。

「ボランティアをするには、センターか役場のほうに連絡、了解をとっていただいて、日にちや時間、炊き出しの内容など問題なければ、社協(熊本市社会福祉協議会)で受け付けをしていただきます。(中居のときは)こちらには代表者が受付に来られて、中居さんは直接、公園のほうに行かれたのではないでしょうか」

 公園の近くにある御船町災害ボランティアセンターの担当者も、SMAP中居正広が訪れたことを後々知ったそう。

「もし事前に“中居さんが来る”と知れわたっていたら、職員ともども大騒ぎになっていたかもしれません(笑)。本当にプライベートで来られたのでしょうね」(担当者)

 地震発生から1か月、すでに3度目の来県を果たした中居。前回は笑福亭鶴瓶、ナインティナイン岡村隆史らと、そして今回は香取慎吾と被災者に温かい食べ物と元気を届けたようだ。

「プライベートの友人らは“チーム中居”と呼ばれ、本当に心を許している間柄。とくに香取とは1月の解散騒動以降、独立“急先鋒”の同志としてグッと距離が縮まっています」(芸能プロ関係者)

 そんな一行の中で、180cmと長身の香取をひと回りもふた回りも上回る大柄な男性の姿があった。黙々と力強くチャーハン鍋を振り続け、中居たちからも頼りにされていたという、この人物とは?

「TBSの福澤克雄さんという、ドラマや映画の演出、監督も務められている方です。最近では日曜9時枠で『半沢直樹』や『下町ロケット』を担当した、随一のヒットメーカー。大柄な体格から“ジャイアン”をモジって“ジャイさん”と呼ばれています。ちなみに福澤諭吉の玄孫です」(スポーツ紙記者)

 この"名物監督"とSMAPのつながりは深い。中居は『白い影』や『砂の器』、映画『私は貝になりたい』。香取も山下智久と共演した『MONSTERS』。そして木村拓哉は『GOOD LUCK!!』、『華麗なる一族』や『MR.BRAIN』、『南極大陸』でチームを組んでいる。

「いわばTBSドラマの“SMAP担当”で、I元マネージャーからの信頼も厚かったといいます。物言える相談相手として、キムタクからもかなり慕われていたみたい。そんなジャイさんがいまチーム中居に取り込まれては、キムタクとしてもいい気はしないのでは」(テレビ局関係者)

 くしくも同日に執り行われた蜷川幸雄さんの通夜にIさんと“派閥争い”をしていたというJ副社長と出席した木村。

 来年1月のTBS日曜9時枠ドラマに内定とも言われるが、Iさんと中居に近しい"名物監督"との再演は今後、微妙になるのだろうか。一方で、こんな声も。

「ジャイさんはスタジオ内に調理器具や調味料を取りそろえていて、撮影の際には自ら自慢の料理を振る舞う、いわば炊き出しの“プロ”。特に特製カレーは絶品です。中居さんの炊き出しを耳にして、“オレもやるよ”と協力を申し出たのかもしれないですね」(ドラマ制作スタッフ)