男性グループといえば旧ジャニーズ（現STARTO ENTERTAINMENT）一強……も、今は昔。近年、大人の魅力あふれる実力派男性ユニットに注目が集まっている。純烈だけじゃない、今、絶対に知っておきたい3組をご紹介。あなたの未来の「推し」が、ここにいます！
『華MEN組』のコウジ
2024年5月にメジャーデビューを予定している、今最も新しい「歌謡アイドルグループ」、華MEN組（かめんぐみ）。メンバーは27歳〜33歳のシンガー、ダンサー、元プロボクサーなど多様な経歴を持つ6人で、名前にたがわぬ華やかな面々だ。
今回は“コウジ”こと、リーダーの石綿宏司さんにデビューへの意気込みや各メンバーの紹介をしていただいた。
「オンリーワンのグループになりたい」
「華やかに歌い、華やかに舞う男たちで“華MEN組”です! 次世代に『歌謡曲』を継承したいという思いがあります。平均年齢は29歳で、歌謡グループとしてはまだ若いほうだと思うのですが、いろいろな人に知っていただければと思います」（コウジさん、以下同）
コウジさん自身は日韓ミックスのイケメン男子で、自身もソロシンガーとして活躍していた経験を持つが、アルバイトでレッスン代や学費を稼ぐ、いわゆる「苦学生」をしながら芸能活動を続けていたという。
「昔はお金がなくて『1日食べなくても平気だな』ってよく思ってました。あのころがあったから強くなれたというか、いろんな経験が今の自分につながっていると思います」
その他のメンバーも、ケガで夢を諦めたり、一度は就職したりと「挫折」を経験し、乗り越えてきた6人だ。リーダーから見たメンバーはどのように映っているのだろうか。
「ユウキ（勝村友紀）くんは、声優やダンサーをやっていました。最年長で説明が得意なので、重要な告知はお任せしています。
もう1人の『ユウキ』、内田結稀くんは『ユッキー』と呼んでいます。ユッキーは13年間ボイスレッスンを続けてきたので、歌声をぜひ聴いてほしいですね。ちょっと毒舌なのも魅力です（笑）。
タクミ（橋口巧）は、ケガで野球のプロを目指す夢を諦めました。スカウトで一度デビューを経験しているんですが、僕らの中では一番ストイックに努力するタイプ。
ダイキ（一戸大輝）は、プロダンサーからの転身組で、僕は地元が一緒で昔からの知り合いです。2.5次元系の舞台にも出ていたんですよ。
コウキ（山口晃生）はプロボクシングライセンスを持っていて、僕たちの中で一番背が高くて硬派なタイプです。メンバーの間では『美黒』って呼ばれてます（笑）」
それぞれ得意分野の違う6人は、ダンスの素養のあるメンバーを中心に自ら振り付けを行い、フォーメーションも決めているという。そんな6人のデビュー・ミニアルバム『華やかに抱きしめて』の表題曲は、作詞に松井五郎さん、作曲に都志見隆さんと歌謡界の大御所コンビで気合も十分！
「僕の母は韓国人なんですけど、韓国でも今『トロット』という、日本でいう歌謡曲に近い曲が流行っているんです。トロットみたいな曲でデビューするよって言ったら『私は前からやれって言ってたじゃない』って言われました（笑）」
デビューを目前にして、どんな目標を持っているのだろうか。
「目標は小さいものから大きなものまでありますが、まずは“オンリーワン”のグループになっていきたいです。具体的には、1年後には千人規模のライブができたらうれしいですね。未来のファンのみなさんには、僕たちの成長をぜひ見守っていただきたいです！」
