二刀流での“ゴール”
大谷が念願のマウンドに帰ってくる日はいつになるのか。
「7月16日のオールスター戦の後と見られています。ただ、ドジャースの投手陣はケガ人が多く、手術明けの選手も抱えています。チーム事情としては早く復帰してもらいたいでしょう」（前出・スポーツ紙記者）
オールスター前に“前倒し復帰”という可能性はあるのか。メジャーリーグ研究家の友成那智さんに聞いた。
「通常であれば、マイナーリーグで調整してからメジャーで登板する形になるのですが、ドジャース打線の要となっている大谷選手は欠場するのが難しく、マイナーの試合で調整登板ができません。なので実戦形式の練習で、それに近い球数を投げてからの復帰になるでしょう。先発投手は不足していますが、球団がこれからトレードで獲得すると思うので、大谷選手の投手復帰を無理に前倒しするということは考えにくい。本格的にローテーションに入るのは8月になるかもしれません」
今シーズンの二刀流での“ゴール”は、どこになるのか。
「投手としては、ワールドシリーズに向けたポストシーズンのローテーションに入れるかどうか。大谷選手としても今シーズンに投手をやるなら、そこを目指すでしょう。8月は球数も制限されると思いますが、9月以降はエンゼルス時代のようなピッチングが期待できるかもしれません。昨年のポストシーズンではあまり活躍できなかったので、今年は二刀流で活躍することを目標に調整するでしょう」（友成さん）
刻一刻と迫っているＸデー。二刀流でもヒーローとなる日は近そうだ。
