セ・リーグ6年連続Bクラスが決定し、最下位決定も目前（10月5日時点）とする中日ドラゴンズだが、すでに“後任人事”の話題に集中。2024年から2年間にわたて指揮をとった井上一樹監督の退任が決定し、新監督候補の名前がスポーツ紙を連日賑わせている。
中でも9月30日、『スポーツ報知』はWBC2026でも指揮をとった「侍ジャパン」前監督の井端弘和、そして昨年まで読売ジャイアンツ・2軍監督を務めていた桑田真澄の“サプライズ人事”の可能性に触れている。特に後者が実現すればインパクトは強く、その確かな育成力と理論的な戦術で巨人2軍を2025年のイースタン・リーグに導いた手腕が期待される。
片や『日刊スポーツ』は10月5日、有力候補として名前を挙げたのが、ソフトバンクホークス元監督で名古屋市出身の工藤公康。現役時代から“有償請負人”として4球団でプレーし、ホークス監督としても7年間で3度のリーグ優勝、5度の日本一に導いた名将だ。
在阪球団を取材するスポーツライターは、両名の監督就任の可能性について、
「日刊報道によると、桑田さんの就任の目は“なくなった”とのことで、それでも球団関係者の声として“中日OB以外が監督候補”としています。とはいえ工藤さんは毎年、どの球団でも監督候補として挙げられる“風物詩”のような存在ですが（笑）、日刊さんは自信があるのでしょう。
10月22日にドラフト会議が開催、11月1日からは秋季キャンプがスタートと時間もあまりありません。球団フロントも何とかBクラス脱却、負のイメージを払拭したい思いで“新生ドラゴンズ”を象徴するような人材を求めているのは確かだと思います」
結局蓋を開けてみれば無難な身内
球界OBや解説者からAクラス入りを予想されながらも、開幕当初から最下位を定位置として、ファンの期待を裏切り続けた中日。しかも2026年も最下位とあれば、この6年間で4度目と、バンテリンドームに足繁く通い続けたファンも我慢の限界だ。
当然、連日の公認人事に目を光らせていると思いきや、Xではーー。
《中日の事だから結局蓋を開けて みれば無難な身内になりそう とは思ってるんですが、、、。》
《中日ってガチ外部の監督を招聘した記憶あんまないんだけどな 山田とて星野監督の後を受けた内部昇格だし》
《ここ数年の他球団の傾向だと 内部の人事で監督が決まる傾向があるので そっちが大本命だと自然と思ってしまう》
