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阪神タイガース・佐藤輝明選手
昨年の6月に亡くなった“ミスタープロ野球”の功績をたたえて新設された「長嶋茂雄賞」。11月12日に都内で選考委員会が開かれ、阪神初のリーグ連覇をけん引した「三冠王」佐藤輝明が初代受賞者に選ばれた。一方で、ファンの間では賞の「あり方」を巡って議論が巻き起こっている。
「その年の公式戦およびポストシーズンにおいて、走攻守で顕著な活躍をし、かつ、グラウンド上のプレーにおいて、ファンを魅了する等、日本プロ野球の文化的公共財としての価値向上に貢献した野手を選出し、表彰する」
そんな理念のもとに創設された同賞の初代受賞者に選ばれたのは、阪神タイガースの佐藤輝明だった。
選考委員を務めたのは、王貞治氏を委員長に、山本浩二氏、岡田彰布氏、栗山英樹氏、松井稼頭央氏の5人。佐藤はゴールデングラブ賞も獲得しており、岡田氏は走攻守で存在感を示したことが初代受賞につながったと説明した。
佐藤以外の候補者の顔ぶれ
「初代受賞者を決めるにあたっては、『ファンを魅了する』『文化的公共財』といった抽象的な理念をどう選考に反映させるか、選考委員も頭を悩ませたようです。最終的には佐藤で全会一致となったものの、阪神・森下翔太やソフトバンク・周東佑京、近藤健介、DeNA・牧秀悟、ロッテ・西川史礁と、候補者の顔ぶれは実に多彩でした。それぞれ持ち味の異なる選手が並ぶなか、佐藤が受賞した決め手はどこにあったのか……」（スポーツ紙記者）
こうした曖昧な評価基準に対し、ネット上では《成績だけで見るとサトテルになるよね》《巨人の4番サードの賞を阪神の4番サードが初代に選ばれたのがエモい》《わざわざミスターの名前を使っておいて、MVPの副賞みたいになっちゃったの悲しい》《成績的には妥当なんだけども、なんか違う感があるんだよな》など、賛否が飛び交っている。
