「1週間のスケジュール表には、なつの“な”の文字が“なななななな”って並んでいて。それを見ると“私、本当に朝ドラをやっているんだ……”と、改めて実感します」
4月1日より始まった、通算100作目の連続テレビ小説『なつぞら』（NHK総合（月）～（土）、朝8時～ほか）でヒロイン・奥原なつを演じている広瀬すず（20）。
広瀬すずを救ってくれた言葉
戦争で両親を亡くしたなつは、父の戦友・柴田剛男（藤木直人）に引き取られ、北海道・十勝へ移住。“血のつながらない”家族だが、柴田家の人々に愛情いっぱいに育てられたなつは、やがて当時、草創期であったアニメーションの世界を目指し、上京していく。
「ドラマのテーマであり、セリフにもよく出てくる“開拓”という言葉は、北海道の開拓精神に触れて育ったからこそ、上京してもなつの中にはずっとあって。夢をかなえるために、自分で道を切り開いて、どれだけ踏ん張れるかというたくましさや、粘り強さを持っている女の子だと思っています」
そんななつと、少し似ていると感じる部分が、広瀬の中にもあるんだとか。
「私も、もともと負けず嫌いで、完璧主義な部分があって。なつのように、悔しさがバネになってもっと頑張ろうって思えるし、何事もちゃんとやり遂げるまで気がすまない性格なんです。そういった男っぽい部分が、なつと少し似ているかなと思います」
“100作目”や“平成最後”など、大きな期待がかかる今作。まだ20歳の彼女が、プレッシャーを感じないはずはない。しかし、そんな広瀬が「救われた」と話す、先輩役者からの言葉があった――。
「こういったタイミングで、とても素敵な作品に巡りあわせていただけて、とてもうれしいのと同時に、こんな私で申し訳ないという気持ちが大きくて。でも以前、ドラマで同じように不安でいっぱいだったとき、共演させていただいた先輩から“せっかくだから楽しんだほうがいいんじゃない？”ってアドバイスをいただけて、とても心が軽くなったんです。その言葉を今も自分に言い聞かせて、運よく巡りあえたこの作品を、心から楽しみたいと思っています」
人や作品との巡りあわせが、異常に強いことだけ唯一、自信があると謙遜する彼女が、ヒロインだからこそ意識していることが。
「人って必ず、頑張りすぎると疲れてしまうときがあると思うんです。それを吹き飛ばすくらいのパワーを持っている方が、今までヒロインを演じられてきたのかなって。『わろてんか』のヒロイン・葵わかなちゃんは同い年なんですが、出演していた姉（広瀬アリス）が“現場での気遣いとか、本当に偉いと思った。だからヒロインなんだね”って話していて。
私にもできるかわからないですが、少しでも現場のみなさんに“なっちゃん、今日もたくさん笑っている”って思ってもらえるよう、いま感じている幸せを、伝えられたらなと思っています」
