「コロナでNEWSのツアーが中止になった際も、ジャニーズwebにおいて“中止の発表になってしまって申し訳ございませんでした”と、やはりリーダーの小山ではなくメンバーを代表して謝っていたのが増田クン。NEWS結成当初より、どちらかというと控えめなキャラで、誘惑に負けずに真面目にアイドルをやってきた彼、今や陰のリーダーであり、NEWSの“良心”なのです。

　そんな彼に頭を下げられたら、ファンは何も言えないですよ（苦笑）。同情もしますし、“まっすー、がんばって”と応援したくなります」（レコード会社関係者）

増田がファンに訴えたNEWS愛

　実際、“手越ショック”以後、SNS上ではこれまで以上に彼を支持する声が多くなっている。

《まっすーかわいそうだなー　何とも思ってないけど応援したくなる》

《まっすーには頑張ってほしいな　最近まっすー好き》

《増田くんが好きです。。。NEWSの増田貴久が好きです》

　相方の活動自粛が発表された日、ジャニーズweb内の会員制ブログ『増田貴久の○○』で相変わらず「この度は手越の件で皆様にご心配をおかけして申し訳ございません」と謝罪からスタートした増田。しかし、

「NEWSを守る。NEWSが大好きだから」

　それでもNEWSであり続けるを決意を綴ってみせた。“謝罪する人”だった増田は、これからは“NEWSを守る人”になるのだろう。