『本因坊戦』が優勝賞金が3分の1に大幅縮小
公表されていないからといって、棋士が裕福な生活を送っているわけではない。
「プロ棋士は160名ほどいますが、年収1000万円クラスはひと握り。平均して800万円くらいだと聞いたこともあります。一獲千金を狙い棋士を志す人は、ほぼいないでしょうし、お金に興味がない人が棋士には多い印象です」（将棋観戦記者、以下同）
大好きな将棋にしか興味がなく、お金は二の次。藤井も例外ではない。
「お金を稼ぐことにも、使うことにもあまり興味がないでしょう。将棋の研究のためにパソコンの高いパーツを買ったとか、そういう話しか聞きません。唯一あるとすれば、対局時に着用する着物ですかね。7冠となった今では、数多くのタイトル戦に出るため、100万円以上するような和服を何着も仕立てていると思いますが、それは必要経費ですから」
過去のインタビューでは《普段、買い物をほとんどしない》《自販機で飲み物を買ったときにぜいたくしちゃったなと思う》
などと語っており、お金の使い道に関しては“下手（したて）”な様子。
だが、藤井は将棋界の“金”未来を背負っている。
「タイトル戦の賞金や対局料は、スポンサーである新聞社から支払われますが、ここ数年、新聞業界の台所事情は厳しい。囲碁界では、すでにその影響が表れています」
今年3月、戦前から続く歴史あるタイトルの『本因坊戦』が大幅縮小。スポンサーの毎日新聞は、優勝賞金を2800万円から850万円へと、3分の1ほどに減額した。
「将棋界も他人事ではありませんが、今は“藤井ブーム”で注目を集め、新聞社以外のスポンサーも参入しはじめました。プロ競技としての将棋が存続するためにはお金が必要ですから、将棋界の未来が藤井さんに懸かっているんです」（前出・全国紙記者）
8冠を達成してからが、本当の勝負なのかも。
