7月7日に放送されたNHKの情報番組『あさイチ』に、山下智久がゲスト出演。同日公開の映画『SEE HEAR LOVE 見えなくても聞こえなくても愛してる』（ディレクターズカット版／配信版は6月9日からAmazon Prime Videoで配信中）で、6年ぶりの恋愛映画主演を務めている山下。『あさイチ』にも同作のPRを兼ねて登場し、SNS上でも話題になった。
「髭山P、かっこいい！」
山下といえば、2020年10月末にジャニーズ事務所を退所。同年8月にニュースサイト「文春オンライン」で未成年女性との飲酒やお泊まりをスクープされ、芸能活動を自粛していた中での退所発表だったため、当時はファンを困惑させた。
「それまでジャニーズを離れたタレントは露出が減ってしまう傾向があっただけに、山下さんもどうなることかと思われましたが、意外とすぐ順調な活躍が見られるように。2021年2月にオフィシャルファンクラブ・Club9を開設後、翌月には日本人男性で初めて高級ブランド・ブルガリのアンバサダーに就任し、同年4月期の連ドラ『ドラゴン桜』第2シリーズ（TBS系）の最終回に“声のみ”ながらゲスト出演を果たしました」（芸能ライター）
さらに、2022年4月期の連続ドラマ『正直不動産』（NHK総合）で、ジャニーズ退所後初となる地上波ドラマ主演も務めた山下。しかも、同ドラマは業界内外で高評価を得ていた。
「山下さんは海外でも仕事をしており、自身のインスタグラムでもその報告をすることがあります。今月6日には『韓国、香港、台湾、タイに仕事で弾丸ツアー行ってきました』というコメントとともに、サングラス着用の自撮りを公開。口周りや顎に髭が生えている状態で、SNS上のファンからは『ひげ山P、かっこいい！』『ヒゲづらの山Pめちゃくちゃイケメン』などと好評でした」（同）
その翌日、『あさイチ』にプレミアムトークゲストとして登場した山下。SNSユーザーの間で「朝から嬉しい」「山Pかっこいいし いっぱいしゃべってくれたし楽しかった」という声が飛び交ったほか、山下と親交のある俳優として番組で紹介された浅利陽介、リリー・フランキーとのエピソードなどもネットニュースに取り上げられている。
なお、山下の最新映画『SEE HEAR LOVE 見えなくても聞こえなくても愛してる』は、新木優子、高杉真宙、山本舞香なども出演。監督は、大ヒット韓国映画『私の頭の中の消しゴム』（2005年）を手がけたイ・ジェハン氏だ。
