人気やキャリアで一歩先を行くのは……
137票を集め堂々1位に輝いたのは、現在、経済安全保障担当大臣の高市早苗氏。
「安倍元総理の遺志を承継する政治家だから」（兵庫県・60歳・男性）
「難癖つけてくる中国にもしっかり反論してくれている」（東京都・58歳・男性）
と、特に50代以上からの信頼が厚い。あまり知られていないが、高市氏は蓮舫氏や小池氏と同じくニュースキャスター出身。初当選は'93年の衆院選で、無所属での出馬だった。
「'21年に総裁選に出馬し、一気に知名度がアップしました。ほかの女性政治家と違うのは“女性”を強く意識した政策をあまり前面に出さないところ。男女関係なくひとりの政治家として勝負したいという思いが感じられます」
前回の総裁選出馬にあたっては、安倍晋三元首相の全面的なバックアップがあった。安倍氏が亡くなり、さらに派閥の解散も決まった今、高市氏の党内での立場が気になるところだ。
「当時は確かに安倍さんの協力もあり、高市さんを応援する多くの議員が集まりました。しかし派閥が解体されたからこそ、次回の総裁選では議員一人ひとりの意向がより大切になります。
永田町では結局、能力や学歴などより仲間が一人でも多いほうが勝つんです。国民的には石破茂さんが人気ですが、女性議員に限っていえば、知名度やキャリア、年齢を総合的に鑑みると高市さんがほかの方より少しリードしているといえるでしょう」
