STARTO ENTERTAINMENTとエージェント契約を結ぶアイドルグループ、“キンプリ”ことKing&Princeの永瀬廉の熱愛が話題だ。
キンプリとWEST.を比べるファン続出
永瀬は女優の浜辺美波と都内の高級鉄板焼き店で食事後、自宅で一晩を過ごす“お泊まりデート”が『女性セブン』（小学館）に報じられた。人気アイドルと人気女優によるビッグカップル誕生に、ネット上では先輩グループの名前が取り沙汰されている。
《なんでキンプリは有村架純と浜辺美波でWESTは匂わせと売名お姉さんなの? 格差ありすぎ》
《浜辺美波と有村架純と付き合うキンプリに比べて、WESTはほぼパンピみたいな相手ならそりゃ人気の差も歴然》
先ごろプロダンサーの林祐衣との熱愛が報じられた中間淳太や、今年1月に元バレーボール選手の狩野舞子との結婚を発表した桐山照史が所属するWEST.とキンプリを比べる声が並ぶ。
両グループのキャリアについてエンタメ系ライターが語る。
「WEST.は旧ジャニーズ事務所のデビュー予備軍である関西ジャニーズJr.出身者によって、ジャニーズWESTとして2014年にデビュー、23年に改名しています。キンプリは前身となるMr.King vs Mr.Princeが2015年に活動を開始、2018年にKing&Princeに名前を改めてデビューしているので、芸歴としてはWEST.が先輩にあたります。両グループとも2019年に亡くなったジャニー喜多川さんが手がけたことで知られます」
ネット上のコメントにあるグループ間の“格差”が指摘される理由は、熱愛発覚までの過程にもあると語るのはスポーツ紙記者だ。
「中間さんのお相手の林さんは、東京ディズニーランドとシーで行われていたキッズ向けイベント『ジャンボリ! ミッキー!』でダンサーを務め、“ジャンボリお姉さん”の愛称で知られました。SNSではディズニー関連の投稿も多かったため、ディズニー好きの中間さんのファンの間では“匂わせ”ではないかと取り沙汰されました」
桐山と結婚した狩野が結婚発表前からSNS上で桐山のイメージカラーであるオレンジ色の服を着用するなど、交際の“匂わせ”投稿を行っていただけに、林も同じタイプなのではといった目線が中間ファンから向けられているのだ。
さらに、林が9月に初の写真集を出版することがわかり、新たに“売名疑惑”も浮上しているという。
対するキンプリは、高橋海人が女優の有村架純との熱愛を2023年12月に報じられた。交際は20年ごろからスタートしていたとされる。24年夏には破局説も出たが、いずれにせよ、高橋と永瀬の熱愛相手とされるのが人気女優であることにWEST.ファンはやきもきとしてしまったのだろう。
WEST.は知名度と人気だけでなく、プライベートでも後輩グループに先を越されてしまったのかもしれない。
