落合博満、現役選手へのリスペクト
かつて一時代を築いた名手が明かした、謙虚な姿勢。その背景には、現役のメジャーリーガーに対する確かなリスペクトがあるようだ。
「落合さんは、これまでにもテレビ番組やYouTubeでたびたびメジャーリーガーについて言及しています。特に、二刀流で活躍するドジャースの大谷翔平選手については“（対戦したら）打てる気がしない”とその実力に白旗を挙げるほど。大ファンであることも公言していて、“サイン？ できたら欲しいなと思います”“記念切手・本とか買いましたもん”と『推し活』発言までしていて、なんともお茶目な一面も。昨今の活躍に関しては“彼は何をやっても、もう驚かない。その次元の選手”と最大限の賛辞を送っています。
そのほか、メジャー4シーズン目を迎えて30本塁打・100打点を記録したカブスの鈴木誠也選手についても、“素晴らしい”“これからの野球人生、本人にとっても非常に自信になるんじゃないのかな”と評価。大谷選手と鈴木選手はともに現在32歳ですが、年齢についても“一番脂の乗ってくるような年齢”“これからもっと良くなる可能性は非常に高い”と語るなど、今後のさらなる活躍にも期待を寄せています」（野球専門誌ライター）
名選手、名監督を経て現在は1人のファンとして野球を楽しんでいる様子の落合氏。輝かしい功績を持つ彼の言葉が、現役選手の背中を力強く後押ししてくれることだろう。
