止まらないりくりゅうフィーバー

　りくりゅうペアは2月のミラノ・コルティナ五輪で、ショートプログラム5位から逆転し、フリーで圧巻の演技を披露。合計231.24点の自己ベストを記録し、日本フィギュアスケート史上初となるペア種目での金メダルを獲得。

　この快挙以降、2人の人気は爆発的に拡大。所属先の木下グループからは報奨金として2人合わせて4000万円が贈呈されたほか、テレビや雑誌など各メディアへの出演が相次ぎ、人気ゲーム『桃太郎電鉄2』とのコラボなど、スポーツの枠を超えた活躍を見せている最中だ。

　4月3日から5日には大阪・東和薬品ラクタブドームドームで開催された世界最高峰のアイスショー『スターズ・オン・アイス2026』に出演し、金メダル獲得後初の凱旋公演を果たした。10日からは東京・辰巳アイスアリーナでの東京公演も控えており、その人気は衰える気配を見せない。

「りくりゅうペアは、競技としての実力はもちろん、2人の息の合った掛け合いや自然体の笑顔など、人間的な魅力が幅広い層に支持されています。今回のGoogleとのコラボは、世界的なIT企業が日本のアスリートとこうした形で組む例としては異例であり、りくりゅうの持つブランド価値の高さを示していますね」

　質問募集の締め切りは4月12日まで。選ばれた質問への回答がどのような形で公開されるかは現時点では明らかにされていないが、Googleとりくりゅうの魅力が融合した企画の全容に、ファンの注目が集まっている─。