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7月5日、同じ誕生日の大谷翔平とレッサーパンダの風太くん
日本中を「立つの？！ 立たないの？！」と大熱狂させた、あの千葉市動物公園のアイドル・レッサーパンダの風太くんが、7月5日に23歳の誕生日を迎える。人間に換算するとなんと100歳前後の超おじいちゃんだ。
大谷翔平と風太くん
今も元気な姿を見せてくれる風太くんだが、実はこの7月5日は日本が誇る
ビッグスター、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手（32）の誕生日でもある。
「風太くんは23歳、大谷選手は32歳。数字だけ見れば同じという奇跡（笑）。世代も種族も、戦うフィールドも違う1頭と1人ですが、“日本中に元気をくれる国民的スター”という意味では同じです！この奇跡の（数字の）ミラーナンバーは、なんだかとても縁起がよく、実に平和ですよね」（風太くんファンの50代女性）
風太くんが住む千葉市動物公園では、23歳のお祝いをするスペシャルな記念イベントを開催。公式ホームページによると、当日10時からレクチャールーム入り口で入場券を先着順に配布（なくなり次第終了）し、誕生日セレモニーを行うという。
「風太くんの過去写真や動画を見たり、手作りのバースデーケーキをプレゼントするようです。また当日は先着で“限定特別カード”の配布もあるようなので、大行列が予想されますね」（前出）
風太くん23歳お誕生日記念、限定グッズ（市川市動物公園公式HPより）
大好物のりんごを美味しそうに食べる姿は、ファンの間でもお馴染みの光景になっているようで、過去にはりんごを使った特製ケーキが用意されたこともあったとか。
動物園は全国の風太ファンにお祝いメッセージを募集しており、当日は会場でスライドショーで流す。またお茶碗や缶バッジ、アクリルスタンドなどの限定グッズの発売もあるというから大注目だ。
