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オランダ戦の日本代表（代表撮影：雑誌協会）
7月20日、史上最多48か国が参加し熱戦が繰り広げられた北中米ワールドカップは、アルゼンチンとの激戦を制したスペインの4大会ぶり2度目の優勝で幕を閉じた。 悲願のベスト8以上を目指した日本代表は、6月30日、決勝トーナメント1回戦で強豪ブラジルに屈しラウンド32で敗退。しかし、大会直後に発表されたFIFAランキングで日本は前回の18位から17位へと順位を一つ上げ、アジア最上位の位置をキープした。
日本代表の健闘を称えたサポーターたち
サッカー日本代表の森保一監督（JMPA代表撮影）
試合直後からSNS上では、激闘を繰り広げた代表チームへの称賛と感謝の声が相次いだ。
《感動をありがとう、サムライブルー！》
《日本強くなったなぁ、凄いよ》
《4年後こそ最高の景色を！》
選手たちの健闘を称えるとともに、次なる挑戦へ期待を寄せるサポーターの熱量がうかがえる。
こうしたピッチ上やSNSの盛り上がりの裏側で、選手たちの背中を押そうとするサポーターたちが全国各地の神社で見られたようだ。なかでも、サッカー界と深いつながりを持つ「八咫烏（ヤタガラス）」にゆかりのある神社に参拝客が集まった。
「八咫烏」とは神武天皇を案内し勝利へと導いたとされる「導きの神」であり、日本サッカー協会（JFA）のシンボルとして公式エンブレムにも採用されている。
そのうちのひとつ、川越熊野神社（埼玉県川越市）でも、W杯の開催に伴い、参拝客の動きに実際の変化が見られたそうだ。
