8月2日、熊本市内の斎場にて営まれた大竹玖瑠美さん（22）の通夜。大竹さんは7月28日に発生した最大震度7の熊本地震において、イオンモール熊本での爆発事故に巻き込まれた犠牲者の1人だ。彼女が勤務していた雑貨店の運営会社『ハビタ』の対応に批判が集まる中、8月3日にはさらに信じがたい情報が明らかになった――。
イオン以外の店舗でも“売上金の回収”を指示
大竹さんは地震発生の際に一度、屋外へ避難したものの、会社の指示によって同僚とともに館内に戻り、爆発に巻き込まれたことが明らかになっている。ハビタ幹部も「もし可能であれば売上金を金庫になおしてくれないか、もし入れるのであれば……」と指示があったことを認めた。
「幹部は“入るときは必ずイオンモール熊本の許可を得てから入って下さい”と伝えていたといいますが、売上金の入金を指示したこと自体が間違っていたと謝罪。同社の社長も“痛恨の極みで、遺族に申し訳ないと思っている”と頭を下げましたが、イオンの吉田昭夫社長は、7月29日に開いた記者会見で“避難後は館内に入らないマニュアルになっている”と強調しています」（全国紙社会部記者）
ハビタ幹部は、大竹さんら2人が館内に戻ろうとした際、入口にいたイオンのスタッフに「気をつけて」と言われ制止されることはなかったとしている。しかし、イオン側は「再入館を可能だという主旨を伝えたという事実はない」と説明。
現場のやりとりがどのようなものだったかはさておき、幹部が謝罪しているように再入館を指示したこと自体が大問題であることに変わりはない。そして、8月3日に判明したのは、この“入金指示”に関する驚愕の新情報だった。
「ハビタ幹部は、地震発生後に従業員が避難していた熊本県内のほかの3店舗においても、イオンの店舗と同様に売上金を回収し金庫に保管するよう指示していたというのです。
その3店舗では、従業員が施設側からの許可を得た上でその指示に従ったとのこと。他店舗ではイオンの爆発事故のような二次災害こそなかったものの、大きな地震で避難していた従業員を、その直後に売上金の回収に向かわせること自体が間違いでしょう。危機管理の意識が欠如していることは明らかで、“人災”といわれてもおかしくない内容です」（防災アドバイザー）
あまりに杜撰なハビタの対応について、世間からは「1日の売上なんてはした金に執着したことや自身に売上金の責任がかかるのを嫌がったんだろうな」「『イオンモールの許可を得てから云々』が通用せんようになったね」「自分達の責任をイオンになすりつけてるようにしか思えない」「従業員の命より金かよ」など、批判の声が殺到している。
どれだけ謝罪しても、失われた命は戻ってこない。求められているのは“言い訳”や“責任転嫁”でないことは確かだ。
