愛子さまが学園祭に姿をお見せにならなかった
シンガポールには、かつて第2次世界大戦中に日本が約3年間にわたり占領した歴史がある。'65年に独立し、翌'66年に日本と外交関係を樹立。戦争の歴史と、戦後初期からの緊密な友好関係という両方の側面を持つ国だ。
「今年の6月に両陛下がオランダを訪問された際にも、現地では先の大戦の歴史からその訪問を歓迎しない声が、一部で上がっていました。過去の歴史に向き合い、時には厳しい視線を受けながら友好関係を深めていくという、皇室の親善は難しい役回りも伴います」
シンガポールは、独立から3年後の'68年に初代首相が来日。皇室とのゆかりも深く、上皇さまが皇太子時代と天皇ご在位時の2回、美智子さまとともに訪問されている。シンガポール要人の来日も重ねられ、長年にわたって緊密な関係を築いてきた。
「天皇陛下と雅子さまは経由地として立ち寄られたり、来日した大統領と交流されたりしたことはありますが、公式に滞在された経験はありません。そうしたなかで愛子さまがご招待を受けた背景には万博での“世界平和”を願われた真摯なお姿に加え、昨年のご活動も影響していると見られます。'25年は終戦80年の節目の年でした。両陛下が戦争で大きな被害を受けた場所を巡られた『慰霊の旅』において、愛子さまも沖縄や長崎へのご訪問に同行されています。若い世代の皇族が戦争と向き合う姿勢が、先方にも伝わっていたのかもしれません」
さらに、初の単独海外訪問となったラオスでの熱心なご様子も今回の招待を後押ししたようだ。
「愛子さまが事前に徹底して下調べをして公務に臨まれることは広く知られています。8月にオランダの画家・フェルメールの展覧会で大阪を訪問された際は関連書籍を1冊精読して足を運ばれたほど、一つひとつの公務を大切にされています。初めて臨まれたラオスでのスピーチでも、入念な準備に裏打ちされたユーモアを交えつつ、両国の歴史を踏まえながら未来の発展を願うお気持ちを伝えられました。卒業後も欠かさず参加されていた、11月に行われる学習院大学の学園祭にも今年は足を運ばなかったそうです。直後に控えるシンガポール訪問の準備に時間を充てられていたのでしょう」
